La estación de servicio 1940 Amoco en la ciudad de Gretna, en el condado de Pittsylvania, se construyó siguiendo la tradición de la arquitectura de gasolinera de "nevera" y de acuerdo con las especificaciones corporativas. El edificio estucado de bloques de hormigón posee una forma cuasi-rectangular adornada con encantadores detalles de mediados20siglo XX, aunque es distinto de muchas estaciones de Amoco existentes de esa época.

Las estaciones de Amoco de la época se ajustaban en gran medida al diseño corporativo clásico que el arquitecto de Amoco, George Terp , promulgó después de la Segunda Guerra Mundial para las estaciones de servicio nuevas y remodeladas. La Gretna Amoco, sin embargo, fue una de las pocas estaciones de este tipo que no fue remodelada más tarde según el diseño clásico de Terp. Por ejemplo, la estación de Gretna conserva su entrada original en la esquina, un superviviente de una época de diseño ligeramente anterior. El edificio original también contaba con una torre de entrada vertical distintiva, una marquesina de entrada semicircular y un esquema de pintura llamativo. El diseño aerodinámico buscó atraer la atención de los clientes potenciales y, hoy en día, el edificio es el único ejemplo de arquitectura Art Deco en el Distrito Histórico Comercial de Gretna. Históricamente, el interior de la estructura poseía una sección comercial, definida por grandes ventanas de vidrio, y carriles de servicio vehiculares.

En la década 1970, el edificio fue reconvertido para su uso como peluquería que ocupaba las bahías de servicio. En ese momento, las aberturas del garaje estaban cerradas con escaparates modernos, las paredes interiores de bloques de hormigón revestidas con paneles de madera y el distintivo esquema de pintura exterior cubierto. Sin embargo, los habitantes de Gretna aún recordaban el animado aspecto original del edificio.

En 2020, el propietario más reciente del edificio, un asesor financiero, convirtió la antigua estación de servicio para usarla como su oficina utilizando créditos fiscales históricos (HTC). Si bien no era un requisito del programa HTC, en este caso, el propietario decidió devolver la estación a su apariencia de la época de 1940. El resultado es sorprendente. El esquema de pintura distintivo y original se restableció sobre la base de la evidencia en el estuco. Las puertas de garaje fijas reemplazaron los modernos escaparates que habían encerrado los históricos carriles de servicio. Las ventanas originales del edificio fueron restauradas, y dos ventanas que se creía que habían sido removidas fueron redescubiertas bajo capas de ladrillo moderno. El trabajo en el interior dejó al descubierto las paredes pintadas de bloques de hormigón y el suelo de hormigón de la bahía de servicio que albergaba la peluquería.

Pequeños cambios en el plano de planta ayudaron a acomodar el nuevo uso de oficinas. El plan original, por ejemplo, incluía dos pequeños baños separados para hombres y mujeres, con el acceso al baño de mujeres desde una puerta exterior. Trabajando dentro de los requisitos del programa HTC, la rehabilitación combinó los dos baños en un solo baño que cumple con la ADA, con la puerta interior ligeramente ensanchada para cumplir con los requisitos del código. El propietario también subdividió una de las bahías de servicio para acomodar un salón y una oficina.

La exitosa rehabilitación de la estación de servicio Gretna Amoco ha restaurado una pieza única de la historia del automóvil a su encanto original. El edificio ha recuperado su antiguo aspecto, al tiempo que ha cobrado una nueva vida como oficina. Los créditos fiscales históricos se han utilizado con éxito en la reutilización adaptativa de varias estaciones de servicio históricas de Virginia, incluida la estación de servicio Edgehill en Gloucester, la estación Amoco de Carlin en Roanoke, la estación de servicio Speers en Ashland y el edificio Texaco en Norfolk, entre otras. Estos proyectos son prueba de la versátil aplicación del crédito fiscal a una amplia variedad de tipos de edificios, desde estaciones de servicio hasta viviendas residenciales y grandes complejos industriales.

–Carolyn Zemanian
Historiador de la arquitectura, revisor de créditos fiscales
División de Incentivos para la Preservación, DHR

(Fotografías cortesía del dueño de la propiedad)