Para el Mes de la Preservación, un vistazo a algunos de los lugares e historias recientes de Virginia que inspiraron al autor.

Por Austin Walker | Gestor del Programa del Registro Nacional del DHR
Todas las imágenes fueron capturadas por el autor en 2026.

La topografía de recursos históricos está en el corazón de la preservación, sirviendo como un primer paso integral no solo para el proceso estatal y nacional de registros históricos, sino para casi todas las áreas de programa del DHR. A medida que la tradicional "regla de50años" continúa avanzando hasta finales del siglo 20, el desarrollo de un inventario preciso y completo de edificios, estructuras y sitios históricos en todo el Commonwealth sigue siendo un proceso continuo. Por suerte, esto puede ser una gran excusa para revisar mapas antiguos del USGS, rastrear Google Street View y salir al campo. Lo que sigue es un intento inicial de registrar una colección de recursos históricos en tres condados del sudeste de Virginia —muchos de los cuales tenían poca o ninguna documentación existente en el Sistema de Información de Recursos Culturales de Virginia (VCRIS) — y los lugares distintivos que representan.

Aunque modesta en comparación con la cabecera del condado, Courtland, dos comunidades del condado de Southampton al oeste – Drewryville y Capron – representan a pequeños asentamientos de finales del siglo 19que se consolidaron a lo largo de la línea principal del ferrocarril Atlantic & Danville entre Danville y Norfolk. Concentrado a lo largo de una sola carretera al norte de la Ruta 58de EE. U., Drewryville conserva quizás el depósito más intacto que sobrevive a lo largo del antiguo ferrocarril, así como un conjunto de residencias de finales del siglo 19y principios del 20, dos iglesias y un cementerio. Especialmente destacable es la fachada del antiguo Banco de Drewryville, situada justo enfrente del depósito, que cuenta con un sofisticado entablamento de chapa metálica comparable al del antiguo edificio del Banco de Comerciantes y Agricultores en la cercana Emporia, producido localmente por la fábrica arquitectónica H.T. Klugel Sheet Metal. En otras partes de Drewryville, cuatro columnas independientes, una casa de economía doméstica y campos deportivos son todo lo que queda de una escuela 1920, que fue demolida alrededor de 2010.

Originalmente conocida como Princeton, la ciudad de Capron comenzó formalmente con la construcción de su estación ferroviaria en 1888. La Casa William H. Vincent, una elaborada residencia de estilo Queen Anne, se completó en 1889. Vincent, cofundador de la compañía local Vincent-Truitt Lumber Company, fue fundamental en la creación de Capron, mientras que su sobrino nieto, William Vincent Rawlings, más tarde ejercería como alcalde del pueblo y miembro del senado estatal de Virginia. También se completó en 1889 una tienda aún existente gestionada por J.T. Barnham. Hoy en día, varias viviendas de estilo Queen Anne y vernáculos, así como varias iglesias, aún bordean la calle principal de Capron.

Situada justo al noreste de Emporia, la pequeña encrucijada del condado de Sussex con Grizzard fue en su día una atajada en la rama Claremont del Atlantic & Danville Railroad. Hoy en día, la zona conserva su histórico edificio de la estación, así como una tienda rural que data de alrededor de 1920 y que aún lleva el nombre del propietario J.B. Harrell. Más al noreste, no muy lejos del histórico Palacio de Justicia del Condado de Sussex, se encuentra otra pequeña aldea ferroviaria conocida como Lumberton. Además de una modesta estación de madera —otra a lo largo de la línea Atlantic & Danville hacia Claremont—, la comunidad también conserva una gran tienda de principios de siglo.

Situado aproximadamente a cinco millas al sur de la ciudad de Surry, el pequeño cruce de Elberon recuerda las comunidades que surgieron a lo largo del ferrocarril Surry, Sussex y Southampton, que operó desde 1886 hasta 1930 transportando madera desde los aserraderos de Surry Lumber Company en la cercana Dendron hasta los puertos a lo largo del río James. Aunque el cruce albergó varias tiendas, una gasolinera, una estación de ferrocarril y una escuela, hoy está definido principalmente por la antigua oficina de correos de Elberon, que funcionó desde 1902 hasta 2010y la ca. 1881 Iglesia Cristiana de New Lebanon.

Especialmente llamativa entre las pequeñas comunidades de principios de siglo que salpican esta parte del Commonwealth es la localidad de Claremont, en el condado de Surry. Originalmente trazado en 1882 sobre un terreno comprado a la cercana Claremont Manor, Claremont comenzó como una compañía inmobiliaria especulativa por el promotor J. Frank Mancha, que buscaba establecer un puerto en el río James que rivalizara con el de Norfolk. A finales del siglo 19, el asentamiento prosperaba, sirviendo como terminal oriental de la línea de vía estrecha Atlantic & Danville y albergando un serial de otras operaciones comerciales, así como varias iglesias y escuelas.

Sin embargo, para la década de 1920, se había hecho evidente que Claremont no estaba destinado a tener éxito como proyecto de desarrollo, y para la Segunda Guerra Mundial, la ciudad decayó considerablemente. Hoy en día, Claremont conserva una notable concentración de arquitectura victoriana, incluyendo varias viviendas que muestran características de los estilos del Segundo Imperio y de la Reina Ana, así como formas más vernáculos. Varias de las estructuras comerciales, cívicas y religiosas originales de la ciudad también permanecen, incluyendo la Iglesia Episcopal Memorial Ritchie, un excelente ejemplo de arquitectura gótica carpintera de finales del siglo 19.

Tres antiguas escuelas del condado de Sussex ofrecen una visión de las oportunidades educativas disponibles para las comunidades rurales afroamericanas durante la década de 1930. La Hickory Hill School, cerca de la comunidad de encrucijada de Yale, y la Huske School, situada al sur de la localidad de Stony Creek, parecen seguir el mismo plan estandarizado, reflejando una tendencia cada vez más común en las escuelas públicas de Virginia. Mientras tanto, la Booker School, justo al norte del Palacio de Justicia del Condado de Sussex, exhibe características similares de las escuelas rurales influenciadas por Rosenwald de la época.

En el condado de Southampton, no muy lejos de Courtland, la escuela de una sola aula Indian Road tiene una historia única. Mencionada como la Davis School en 1920 mapas del USGS, la escuela parece ser construida originalmente para los hijos de una sola familia antes de convertir finalmente en una escuela pública para estudiantes afroamericanos. Un artículo del 1946 de agosto de The Tidewater News sigue listando la Indian Road School entre las instalaciones del condado para estudiantes negros, lo que indica que el edificio de una sola aula permaneció en uso hasta mediados del siglo20.

Por último, la Escuela Cypress en el condado de Surry es especialmente notable como parte de un complejo más grande centrado en una iglesia negra de la época de la Reconstrucción. Originalmente establecida en 1866, Mount Moriah A.M.E. es una de varias iglesias en el condado de Surry organizadas por la "Madre" Amelia Howard, una maestra de Pensilvania enviada a Virginia por la Oficina de Libertos de Filadelfia para ayudar en la educación de la población afroamericana. El actual ca. 1909 edificio de la iglesia supuestamente se encuentra a unos 100 metros del lugar de un roble bajo el que se reunieron los primeros feligreses. Entre la iglesia y la escuela hay un gran cementerio originalmente establecido por el "No. 2 Burial Society" y que contiene un edificio histórico de logia. En conjunto, este conjunto de recursos históricos representa un importante centro de la vida afroamericana en el condado de Surry durante la Reconstrucción y principios del siglo 20.