La conservación y preservación de lápidas y cementerios es un tema enorme que llevaría un libro, o más, para cubrirlo. También es un tema en constante cambio a medida que se inventan, investigan y descubren nuevos enfoques, tecnologías y materiales de limpieza. Esperamos que este boletín sea un recurso para aquellos interesados en los cementerios y su preservación. Con esto en mente, mi objetivo para esta columna es que incluya información sobre cómo las personas pueden cuidar los cementerios. En última instancia, podemos cubrir una gran cantidad de información sobre tareas de bricolaje o aquellas que requieren un experto, junto con nuevos descubrimientos e información, y mucho más.

Para esta edición inaugural de Grave Matters, analicemos brevemente qué es la conservación, los tipos de temas que espero cubrir en futuras columnas y cómo puede comunicarse conmigo en el DHR con sus preguntas e ideas para temas de preservación.

Según el Instituto Americano para la Conservación, "la conservación abarca todas aquellas acciones emprendidas para la preservación a largo plazo del patrimonio cultural. Las actividades incluyen exámenes, documentación, tratamiento y atención preventiva, respaldados por la investigación y la educación". Esto abarca tanto la atención preventiva (p. ej. Prevención de daños: cuidado del césped, deshierbe, arboricultura, seguridad, etc.) y los cuidados intermedios (p. ej. reparación de daños: reposición de piedras, eliminación de grafitis, reparación de carpintería metálica dañada).

Para hacer este trabajo de preservación, necesitamos conocer mucha información sobre nuestros cementerios y las lápidas dentro de ellos. Esto deja margen para los temas que se pueden cubrir. Necesitamos saber, por ejemplo:

• qué materiales se pueden encontrar en un cementerio (tipos de piedra, metal, etc.),
• cómo identificarlos,
• lo que hace que se deterioren o se dañen,
• cómo repararlos, y
• cómo prevenir algunos de estos problemas en primer lugar.

También es bueno saber cuáles son los proyectos de bricolaje factibles y cuáles requieren de un profesional para su asesoramiento o ejecución. Todos estos asuntos de administración cuestan dinero, por lo que incluso podríamos profundizar en subvenciones y otras oportunidades para financiar programas de preservación.

Hay mucho terreno que puedo cubrir, ¡pero también queremos asegurarnos de que esta columna sea útil para usted! Por favor, envíenos sus preguntas, comentarios e ideas. Si tiene alguna pregunta sobre una lápida o cementerio específico, envíenos imágenes que podríamos incluir como referencia. Haremos todo lo posible para responder a sus consultas. Además, háganos saber si desea permanecer en el anonimato o si no se opone a que compartamos su pregunta y fotos o idea.

Sus ideas y preguntas, su participación, ayudarán a que esta columna sea más exitosa y nos ayudarán a mejorar nuestros futuros talleres de cementerios en todo el estado. Envíeme sus preguntas, comentarios e ideas (katherine.ridgway@dhr.virginia.gov) y haremos todo lo posible para incluirlos en futuros boletines.

–Katherine Ridgway
Conservador DHR