Ya se ha escrito mucho sobre la historia del desmantelamiento y la apertura de la caja de piedra angular recuperada de la sección del pedestal de este monumento, sin embargo, de particular importancia para algunos, fueron los artefactos masónicos contenidos en ella.  De mis conversaciones iniciales, con la gente muy amable del Departamento de Recursos Históricos de Virginia, se hizo evidente que los términos "masónico" y "masonería" eran reconocidos, pero no se entendían bien.  

Con este artículo, espero aclarar estos términos, ya que una búsqueda superficial en Internet nos presentará una gran cantidad de información errónea.  Saber lo que realmente es la masonería, ayudará a mi explicación, más adelante en este comentario, de los artefactos descubiertos en la caja de cobre de la piedra angular.

La masonería (o masonería) es la organización fraternal más antigua del mundo y es cualquier cosa menos una sociedad secreta.  Aunque sus orígenes se remontan a los canteros y constructores de catedrales de la época medieval, la masonería sigue siendo una fuerza vital en la vida cotidiana de millones de hombres en todo el mundo.

 

A través de una serie de grados y ceremonias, los valores de la masonería se transmiten de generación en generación, de masón a masón, en un esfuerzo atemporal e incansable por mejorar a los hombres buenos. Estos títulos proporcionan un marco que afecta todos los aspectos de la vida moderna y se basan en los valores del amor fraternal, el alivio y la verdad.

 

Cada año, en prácticamente todas las ciudades y pueblos de Estados Unidos, miles de hombres se unen a las filas de la masonería.  Hombres de honor e integridad.  De caridad y obligación.  Cada uno con la promesa de ser lo mejor que puede ser.  

 

Los principios éticos de la masonería tienen que ver con la compasión y la tolerancia hacia toda la humanidad.

Los masones no utilizan su posición en la fraternidad para promover ninguna agenda, ya sea política, profesional, religiosa o secular. [1]

[[1] http~s://grá~ñdló~dgéó~fvír~gíñí~á.órg~/ábóú~t/béí~ñg-á-m~ásóñ~/]

 

Hoy en día, los EE.UU. son el país masónico más grande del mundo.  En promedio, los masones estadounidenses donan poco más de $2,600000 por día a organizaciones benéficas.

Si bien todos los masones pertenecen a una logia local, se puede obtener una mayor iluminación para el masón individual uniéndose a cuerpos auxiliares dentro de la familia masónica.  Principalmente se trata de Shriners International, la rama del Rito Escocés y la rama del Rito de York.  Estas ramas atienden a diferentes aspectos de la masonería, que a su vez contienen cuerpos adicionales.  Por ejemplo, el Rito de York tiene la Logia en su base, que progresa a los masones del Real Arco que a su vez pueden progresar a los Caballeros Templarios.  

 

 

 

 

 

Todos estos cuerpos masónicos actualmente apoyan a organizaciones benéficas notables.  Los principales son:

Logia - El Hogar Masónico de Virginia

Shriners International - Hospitales Shriners para Niños

Rito Escocés - Centros del Habla y el Lenguaje

Real Arco - Asociación de Alzheimer

Caballeros Templarios - La Fundación Ocular de los Caballeros Templarios

 

A partir de esta breve introducción a la masonería, se puede determinar que los masones son buenos hombres con un fuerte apoyo a muchas organizaciones filantrópicas.  De hecho, muchos de los artefactos descubiertos en la caja de cobre pertenecen a la Logia, Shriners International, los masones del Real Arco y los Caballeros Templarios.  Entonces, ¿por qué los masones depositarían tales artículos debajo de la base de una figura muy conocida que no era un masón?  ¡No hay nada registrado de que el General Robert E. Lee estuviera siquiera interesado en la masonería!

 

La respuesta está en el hecho de que el Monumento a Lee tenía una piedra angular.  

 

Durante todo el tiempo que han existido, las piedras angulares tuvieron un propósito de construcción significativo, que luego evolucionó a uno altamente simbólico.  Las piedras angulares, como todos los grandes bloques de construcción, están talladas en roca sólida.  Son particularmente suaves, cuadrados y precisos. La piedra angular es la primera piedra colocada en la construcción de una cimentación de mampostería.  Todas las demás piedras se colocan en referencia a esta piedra; Por lo tanto, determina la posición de toda la estructura.

 

Tal piedra se volvió simbólica durante la construcción del Templo del Rey Salomón, completado en 957 a.C.  Es a partir de la construcciónde este Templo, que los masones toman tanto su simbolismo "operativo" como su simbolismo "especulativo".  Los masones tienen una larga historia de colocar piedras angulares con mucha ceremonia.  De hecho, el 13de octubre de 1792, el presidente George Washington colocó la primera piedra de la nueva residencia presidencial, la Casa Blanca.   Un año más tarde, el 18de septiembre de 1793, colocó la primera piedra del edificio del Capitolio de los Estados Unidos, nuevamente con ritos masónicos completos.  (George Washington fue el primero de catorce presidentes de los Estados Unidos que eran masones).

 

 

Así, a lo largo de la historia reciente de los Estados Unidos, se han colocado las piedras angulares en la construcción de importantes estructuras.  En 1887, el Monumento a Robert E. Lee era considerado una estructura muy importante.   Por lo tanto, tenía una piedra angular.  ¿Quién mejor para supervisar la colocación de un componente tan importante que los masones; Eran expertos en ello.

 

Al igual que en muchas organizaciones, la persona principal para hacer cualquier cosa es el secretario.   

 

El siguiente extracto es de la revista Richmond: 

William B. Isaacs, Gran Secretario de los Masones, pidió que se colocaran objetos y artefactos únicos relacionados con la Guerra Civil o con Richmond dentro de la cápsula Lee, y Richmond respondió.  George Fisher contribuyó con una historia de la Iglesia Monumental.  Cyrus Bossieux aportó su colección de botones confederados.  J.W. Talley donó una escuadra y un compás hechos de un árbol que crecía sobre la tumba de Stonewall Jackson.   J.W. Randolph & English, editores, donaron una copia de "Minucias detalladas de la vida del soldado en el ejército del norte de Virginia" de Carlton McCarthy, así como una guía de Richmond con mapas de la ciudad y Virginia, entre otros.  Durante la planificación del monumento a Lee, se acordó que el capitán J.E. Phillips, uno de los ingenieros contratados para excavar la propiedad, crearía una cápsula de cobre de aproximadamente 14por14por8 pulgadas.  Esa caja y su contenido se colocarían dentro de la piedra angular del pedestal Lee, que fue cortada por Thomas J. Smith and Associates, y luego sellada con una tapa pesada.  La piedra, que medía 48por48por24 pulgadas, con la tapa casi 18 pulgadas de profundidad, se colocaría en los cimientos del pedestal en una elaborada ceremonia planeada para el 27de octubre de 18872.

[2] Brumfield, Dale. Richmond Magazine, A Monument Avenue Mystery: ¿La base de la estatua de Robert E. Lee contiene un extraño tesoro? 3de diciembre de 2017.

 

El Muy Venerable Hermano Isaacs, no sólo fue el Gran Secretario de la Gran Logia de Virginia, sino también miembro del Capítulo del Real Arco de Richmond y miembro de la Comandancia de Richmond No.2, Caballeros Templarios.  No es sorprendente, por lo tanto, encontrar los siguientes artefactos contenidos dentro de la caja de piedra angular de cobre. 

 

Es de notar que había hasta veintidós artículos masónicos separados confinados dentro de la caja de cobre.  Muchos de ellos son libros y papeles, que aún se conservan en congeladores a la espera de ser tratados y analizados por parte de los auditores. los expertos.  Los artefactos a los que se hace referencia a continuación son los que han sido fotografiados, en muy alta resolución, y pasados al autor para que los comente.

 

Carta del Registrador del Santuario a W.B. Isaacs:

Este documento, escrito a mano en papel del Santuario, es de William H. Sands, el Registrador del Santuario de Richmond, al Gran Secretario de la Gran Logia de Virginia, W.B. Isaacs.  Dice así:  

 

" 24de octubre de 1887  

Venerable W.B. Isaacs 

Estimado señor y hermano:

Adjunto aviso de reunión de la ACCA. Noble del Templo del Santuario Místico y contribuye con esto para la caja en la Piedra Angular.

Fraternalmente vuestro,

William H. Sands, 

Flauta dulce".

 

 

Esta carta fue escrita solo tres días antes de que se colocara la Piedra Angular, y debido a su brevedad y al momento de la misma, parecería ser una consideración de último minuto.

 

 

 

 

 

 

Aviso de la reunión del Templo de Richmond de la ACCA:

Este documento no es solo un "aviso", sino también el programa para su primera reunión del año y fue para iniciar a los candidatos a convertirse en nuevos miembros del Santuario.  Se enumeran algunos de los nombres de los candidatos.  Cabe destacar que la reunión de 7:00pm iba a ser el mismo día de la colocación de la piedra angular del Monumento a Lee.  

 

Robert E. Lee y la Piedra Angular solo se mencionan en la contraportada de este programa.  Esto puede indicar que esto también fue una consideración tardía con la impresora sobreimprimiendo un programa completo.  La contraportada, sin embargo, tiene contenidos interesantes:

 

El encabezado dice lo siguiente: "El Gris, asistido por el Azul"   No tengo ninguna duda de que esto es una referencia directa al hecho de que Robert E. Lee sirvió tanto en el Ejército de la Unión como en el de la Confederación, vistiendo uniformes grises y azules.  También revela el hecho de que se consideraba que la representación confederada tomaba la delantera y sólo contaba con la "ayuda" de la delegación de la Unión.

 

Justo debajo del encabezado, hay un "grabado" del general Lee que se encargó en marzo de 1864.  Es interesante notar que como general completo, solo llevaba tres estrellas, a diferencia de las cuatro de hoy.

La parte inferior de la página continúa con: 

"Voluntad

Dedicar y colocar la piedra angular

del

Monumento a Lee

En este día".

 

Me parece un poco extraño "On This Day", ya que no se da una fecha real en ninguna parte.  ¿Es posible que en el momento de la impresión no se supiera el día exacto, o se dispuso que fuera en la fecha de la primera reunión del Santuario de ese año?   

 

Comandancia de Richmond No.2, Carta de los Caballeros Templarios:

Esta pequeña tarjeta de bolsillo plegable es interesante, ya que solo sirve para un propósito.  Eso sería para decir los Oficiales y Miembros de la Comandancia de Richmond No.2 por un año.  Al año siguiente, todos los oficiales generalmente ascendían una posición, lo que hacía que esta tarjeta quedara obsoleta.  

 

El hecho de que Sir Knight James H. Capers haya firmado su nombre en el reverso de esta carta, utilizando el sufijo "P.E.C." que significa "Pasado Comandante Eminente", lleva a sugerir que esta carta es de un año antes de 1890, y no era la carta actual, ya que aparece como el "Comandante" en ella. (Para obtener más información sobre las tarjetas de visita que se encuentran en la caja de piedra angular, consulte nuestro otro artículo sobre ellas en https://www.dhr.virginia.gov/blog/cornerstone-contributions-calling-cards-an-introduction-from-the-past/)

 

Sin contar a los Miembros Honorarios, la Comandancia de Richmond No.2  tuvo la suerte de contar con 179 miembros para una Comandancia tan joven, ya que solo había 7 Comandantes Anteriores en el momento de la publicación.

Cartas:

En la caja de cobre se encontraron dos formularios de la Carta en pergamino.  

1. Una Carta en blanco de la Gran Logia de Virginia
2. Una carta en blanco del Gran Capítulo del Real Arca de Virginia.

 

Cuando se completara debidamente, dicha Carta se convertiría en la posesión preciada de la Logia o Capítulo del Real Arco para el que fueron creadas.  Sin estos Estatutos, dicha Logia o Capítulo no podría existir.  De hecho, si cualquiera de los dos cuerpos dejaba de poder funcionar, o se veía involucrado en una situación no masónica, el Gran Maestre o el Gran Sumo Sacerdote podían rescindir la Carta, lo que provocaba inmediatamente que ese cuerpo dejara de existir.

 

En el triste caso de que un miembro fallezca, es costumbre cubrir la Carta con un paño negro hasta la próxima reunión indicada, o al menos un mes.  Existe una ceremonia para llevar a cabo esta tarea en una Logia, Capítulo del Real Arco y una Comandancia de Caballeros Templarios.

 

 

 

Sobre que contiene dos tallas de madera:

La inscripción a lápiz en el exterior del sobre dice:

"Bandera de batalla + escuadra + compás hecha del árbol que fue tomado de la tumba de Jackson en Lexington, Virginia, por el Cap. J. W. Talley"

 

El sobre en sí tiene impresión en la esquina superior izquierda y dice:

"Si no lo llaman dentro de diez días, devuélvalo a William B. Isaacs, Gran Secretario, Richmond, Virginia".

¡Ciertamente parecería que la presencia del Venerable Hermano Isaacs podría encontrarse en muchos lugares!

 

Los artefactos de madera en sí son pequeños, midiendo poco más de 2" " en su mayor dimensión.  La bandera de batalla confederada no tiene ningún significado o uso masónico.  La escuadra y el compás, por otro lado, son muy significativos.  La escuadra y el compás son el símbolo universal de la masonería.  Aluden a las herramientas de trabajo de los canteros originales, que ahora los masones utilizan en simbolismo para sus ceremonias.

 

El hecho de que ambos artefactos de madera fueran tallados en un árbol tomado de la tumba del general Jackson, es en sí mismo muy simbólico, ya que vincula post mortem a dos generales confederados. (Para obtener más información sobre estos dos artefactos de madera, lea nuestro otro artículo https://www.dhr.virginia.gov/blog/cornerstone-contributions-reconciliation-and-reconstruction-in-two-hand-carved-wooden-keepsakes/)

 

En resumen:

Ciertamente parecería que William B. Isaacs vio una oportunidad, al crear una caja de piedra angular cuando se le solicitó para la colocación ceremonial de la piedra angular del Monumento a Lee.  En su defensa, no solo aseguró recuerdos masónicos, sino también muchos artículos de la rica historia y estado cultural de Richmond.

 

Además, estoy absolutamente seguro de que William B. Isaacs y Capitán. J.E. Phillips nunca imaginó que su caja de metal viera la luz del día en solo 134 años.  Cuando fueron enterrados bajo el pedestal de Lee, deben haber pensado que estaba escondido durante mil años.  El monumento fue construido para durar tanto tiempo.

 

Sir Caballero Peter R. Spring, KCT

Eminente Pasado Gran Comendador

La Gran Comandancia de los Caballeros Templarios de Virginia

Otras publicaciones de la serie de Contribuciones Cornerstone se pueden encontrar en el archivo de DHR de Blogs de Arqueología.

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[[1] http~s://grá~ñdló~dgéó~fvír~gíñí~á.órg~/ábóú~t/béí~ñg-á-m~ásóñ~/]

[2] Brumfield, Dale. Richmond Magazine, A Monument Avenue Mystery: ¿La base de la estatua de Robert E. Lee contiene un extraño tesoro? 3de diciembre de 2017.