¿Qué hace un punto de Genesee que se encuentra comúnmente en el noreste en Virginia Central? Después de identificar tres artefactos sorprendentes, el autor se da cuenta de que tiene más preguntas que respuestas sobre las personas que fabricaron y usaron los artículos.

Por Michael Clem, Arqueólogo de la Región Oriental

Recientemente recibí un correo electrónico de alguien en Mechanicsville, un área ubicada justo al noreste de Richmond en el condado de Hanover. Mientras caminaban por el bosque detrás de su casa después de una lluvia, encontraron una punta de piedra y una piedra trabajada que sobresalía del suelo arenoso de su propiedad. Levantaron los objetos y se dieron cuenta de que tenían dos artefactos únicos. Se pusieron en contacto con el archivista del DHR, Quatro Hubbard, para pedirle consejo. Les recomendó que se pusieran en contacto conmigo.

Luego, los dueños de la propiedad me enviaron un correo electrónico describiendo cómo encontraron los artefactos y dónde se encontraban los artefactos. También incluyeron bonitas fotos de los dos artículos. Pude identificar uno de los elementos como un punto de tipo Genesee. Al principio pensé que el segundo artículo era una "preforma" o "pieza en bruto" hecha de un material de grano más fino, un material que no suele encontrarse en la zona. Una preforma es una pieza de piedra extraída de una cantera, o hecha de un adoquín, y trabajada hasta el punto de que gran parte del material sobrante se ha astillado pero se ha dejado sin terminar. Esto permite al fabricante llevar el artículo y terminarlo a su gusto. Esta piedra, sin embargo, parece haber sido afilada en un borde. Lucía algo de desgaste por el uso evidente, como si hubiera sido utilizado como cuchillo o raspador.

El punto Genesee es un tipo que se encuentra comúnmente en el noreste, en Nueva York y Pensilvania hasta Michigan y Ohio, y a menudo está hecho de sílex de grano fino de esas regiones. Puntos como estos han sido datados en sitios excavados profesionalmente, donde se tomaron muestras de carbono, hace unos 4000 a 5, hace000 años, en una era que llamamos el Arcaico Medio. Es poco común encontrar uno aquí en Virginia, especialmente tan al sur. La punta, sin embargo, está hecha de lo que parece ser la cuarcita típica de esta zona. Está bien hecho y presenta todos los rasgos comunes asociados con el tipo Genesee. El punto me hizo preguntarme sobre la persona que lo hizo. ¿Estaban lejos de casa en un viaje? ¿Estaban solos o en grupo? ¿O un individuo local viajó hacia el norte y, después de observar el tipo allí, trajo el estilo con ellos para recrear la forma única aquí? Una cosa es segura: no encontraremos estas respuestas basándonos en unas pocas herramientas de piedra al azar.

Varios días después recibí otro correo electrónico de las mismas personas que encontraron los artefactos. Habían encontrado otro artefacto a unos 100 pies de distancia de los hallazgos anteriores. Este fue aún más intrigante. El objeto es un peso atlatl inacabado. Nunca antes había visto uno sin terminar en el campo, y ciertamente no uno que estuviera intacto como este. Cuando digo que está sin terminar, me refiero a que debería haber un agujero perforado en el centro del peso. Está claro por el aspecto de este objeto que alguien comenzó el proceso de creación del atlatl, pero nunca lo completó. ¿Por qué? ¿Se ha caído el atlatl? ¿Le pasó algo a esta persona que impidió que lo terminara? Además, ¿está el atlatl asociado con los otros artefactos desenterrados cerca? Siempre hay más preguntas que respuestas en arqueología. Quizás eso es lo que nos hace seguir adelante; Siempre estamos buscando esa única respuesta.

Un peso atlatl es una herramienta que proporciona masa a un lanzador de dardos/lanzas para mejorar la velocidad y la precisión del arma. Un atlatl es un mango que extiende el brazo del cazador para ayudar a impulsar el dardo hacia la presa. Si alguna vez has visto a una persona con un perro en el parque usando un lanzador de pelotas de tenis para ayudar a que la pelota viaje más lejos, entenderás lo que hace el atlatl. Este video muestra a un ex arqueólogo del estado demostrando algunos ejemplos y describiendo lo que sabemos sobre el sistema atlatl.

Después de identificar los artefactos, visité a la familia que los encontró. Tuvimos un agradable paseo por la propiedad en busca de otros artefactos y continué evaluando la ubicación. Si bien los sitios arqueológicos pueden existir en casi cualquier lugar, es más probable que ciertos tipos de sitios se encuentren en entornos particulares. Por ejemplo, es más que probable que un asentamiento de bosque tardío esté ubicado en una llanura aluvial de un río o arroyo más grande. ¿Por qué? Es porque hemos aprendido que estos ocupantes adoptaron una existencia agrícola y los amplios fondos de los ríos, con su suelo fértil, proporcionaron el mejor lugar para cultivar cultivos. Los arroyos también proporcionaban una buena fuente de agua y medios de transporte. Al igual que con la mayoría de los sitios arqueológicos, encontramos que el agua es clave. La mayoría de los sitios se encuentran a poca distancia de una fuente de agua, ya sea un río grande o un manantial pequeño.

La propiedad de la familia también se encuentra cerca de una fuente de agua. Hay un pequeño arroyo alimentado por un manantial que corre por la propiedad justo debajo del sitio, que se encuentra en lo alto de una elevación. El sitio habría sido un buen punto de vista desde el cual avistar la caza a medida que llegaba al arroyo para beber. Registré el sitio en la base de datos estatal de recursos históricos y arqueológicos, conocida como el Sistema de Información de Recursos Culturales de Virginia (VCRIS), donde los investigadores pueden buscarlo para futuros estudios y agregar nueva información. Tal vez una nueva investigación pueda informarnos de alguna manera sobre las localidades de los sitios, el movimiento de las personas a lo largo del tiempo y dónde más se han encontrado estos puntos de Genesee en Virginia. De nuevo, siempre hay muchas preguntas. Y así sigue.

Todas las fotos son de Michael Clem/DHR.