La nominación de sitios arqueológicos al Registro de Monumentos de Virginia y al Registro Nacional de Lugares Históricos a menudo ha resultado ser un desafío, pero los pasos recientes tomados por DHR y otras partes interesadas podrían abrir nuevas oportunidades para incorporar la arqueología en los Registros.

Por Jolene Smith | Directora de Información de Recursos y Registro

Hay más de 3,400 edificios, distritos, sitios, estructuras y objetos incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos y el Registro de Monumentos de Virginia (NRHP/VLR o «los Registros» para el resto de este artículo). Solo 258 de esos listados reconocen áreas arqueológicas de importancia. Con más de 50,000 sitios registrados en el Sistema de Información de Recursos Culturales de Virginia (VCRIS), el inventario completo de recursos culturales de nuestro estado, ¿por qué es tan bajo el número de listados que reconocen sitios arqueológicos? ¿Qué podemos hacer para incluir y destacar sitios arqueológicos en Virginia en los Registros Históricos? Este año hemos trabajado arduamente profundizando en estas preguntas y buscando maneras de avanzar.

Documentando la Arqueología en los Registros

El seguimiento de las nominaciones arqueológicas en los Registros ha sido un desafío en el pasado, ya que no ha habido una forma estandarizada de hacerlo hasta hace muy poco. Un sitio arqueológico puede ser incluido individualmente o formar parte de un distrito más grande. A menudo, pero no siempre, los sitios arqueológicos se consideran bajo el Criterio D dentro de los criterios del Registro Nacional. El Criterio D se refiere al *potencial de información*. ¿Contienen los artefactos y las características arqueológicas del sitio o distrito información que pueda responder a preguntas de investigación específicas? ¿Podemos estar razonablemente seguros de que hay suficiente material inalterado presente para que un investigador imaginario pueda responder a estas preguntas en el futuro?

Otros sitios arqueológicos *contribuyen* a propiedades más grandes, aunque no hayamos considerado su potencial de información y elegibilidad bajo el Criterio D. Por ejemplo, un movimiento de tierra de la Guerra Civil se registra como un sitio que contribuye a un campo de batalla más grande, el cual sería elegible bajo el Criterio A por estar asociado con la batalla de la Guerra Civil.

Otro escenario que vemos en nuestros listados del Registro es una discusión sobre el potencial arqueológico. Podríamos pensar que un sitio *podría* estar contribuyendo, pero quizás no tengamos toda la información que necesitamos para sustentar el caso. Dado que puede requerir mucho tiempo y pericia profesional para recopilar esos datos mediante excavación, la mejor opción podría ser una discusión sobre el potencial arqueológico hasta el momento adecuado.

La información arqueológica es sensible y está protegida debido al riesgo de saqueo y vandalismo. La mayoría de las nominaciones que contienen contenido arqueológico han sido redactadas para proteger los sitios de daños. Algunas listas no están disponibles públicamente en absoluto debido a las representaciones de entierros humanos o lugares sagrados para las tribus de Virginia.

La arqueología en el Registro a lo largo del tiempo

El Registro de Monumentos de Virginia y el Registro Nacional de Lugares Históricos comenzaron en 1966. A lo largo de los años, el proceso de listado ha evolucionado. Muchas de las primeras listas de algunos de los lugares históricos más reconocibles e importantes de Virginia contienen muy pocos detalles. Por ejemplo, ni siquiera hay un documento de listado para Jamestown. La nominación para Mount Vernon no menciona en absoluto la arqueología; su breve contenido se centra únicamente en la casa.

En los 1980y 1990, bastantes sitios y distritos arqueológicos fueron catalogados como parte de un esfuerzo del personal de la Comisión de Monumentos Históricos de Virginia (el organismo que más tarde se convirtió en DHR).

Orientación detallada para la inclusión de sitios arqueológicos estuvo disponible por primera vez a través del Servicio de Parques Nacionales en 1993, aproximadamente al mismo tiempo que se publicaron otros Boletines del Registro Nacional del NPS. Esta orientación fue actualizada en 2000. A medida que el programa del Registro se volvió más estructurado y formalizado, el proceso para evaluar e incluir sitios arqueológicos también se estandarizó más.

El Registro Nacional de Lugares Históricos y el Registro de Monumentos de Virginia cumplen varias funciones. Principalmente, los Registros están diseñados para servir como una lista de lugares en Virginia dignos de preservación. Si bien la inclusión es honorífica y no impone directamente ninguna restricción sobre el uso o desarrollo de la propiedad, sí pone a disposición algunos incentivos para la preservación. Los Créditos Fiscales para la Rehabilitación Histórica estuvieron disponibles para los edificios incluidos en el Registro Nacional en 1976. Desde entonces, muchos registros son impulsados, al menos en parte, por el programa de Créditos Fiscales. Dado que los créditos fiscales están disponibles para edificios y no para sitios arqueológicos, tendemos a ver menos nominaciones arqueológicas.

Escribir un argumento exitoso para la elegibilidad de la arqueología bajo el Criterio D a menudo requiere cierto grado de excavación subsuperficial y análisis de artefactos, o al menos la experiencia profesional de un arqueólogo para argumentar la integridad, el potencial de información y la importancia. Esto significa que puede ser mucho más difícil (y costoso) para un ciudadano o propietario redactar una nominación exitosa para la arqueología de lo que sería para un edificio en superficie. Y dado que la *elegibilidad* para la inclusión en el Registro Nacional proporciona las mismas consideraciones que la inclusión real cuando un proyecto de cumplimiento está en marcha, la mayoría de los sitios arqueológicos se evalúan para determinar su elegibilidad, pero nunca se procede a la inclusión.

Ampliando Enfoques

Recientemente, hemos vuelto a centrarnos en representar la arqueología en los Registros. La inclusión en la lista es importante para demostrar la importancia de los sitios arqueológicos y la cultura material para el pasado y presente de Virginia. Como parte de esto, hemos desarrollado nuestras habilidades para comprender el proceso de inclusión arqueológica. También nos asociamos con el Consejo de Arqueólogos de Virginia en un taller híbrido sobre Arqueología de Virginia y el Registro Nacional en junio de este año. Una grabación en video de presentaciones de DHR, así como del arqueólogo del Servicio de Parques Nacionales Michael Roller, está disponible para que el público la vea.

Nos damos cuenta de que no siempre es práctico redactar una nominación completa de arqueología bajo el Criterio D para una propiedad cuando el tiempo y el presupuesto son consideraciones, por lo que estamos trabajando en formas de reconocer el potencial arqueológico en nuevas nominaciones para su futura exploración por parte de otros investigadores. También hemos mejorado la forma en que organizamos la información sobre los registros, para que sea más fácil compartir de forma segura con el público información sobre la arqueología significativa en Virginia.

De cara al futuro, esperamos fomentar más nuevas inclusiones arqueológicas, así como actualizar las inclusiones antiguas para que incluyan la arqueología (véase la inclusión de Poplar Forest para ver un ejemplo maravilloso), o una adición más sencilla de potencial arqueológico. Si usted es un arqueólogo o conservacionista profesional con preguntas, o un miembro del público interesado en obtener más información, consulte nuestro sitio web para saber más sobre el proceso de nominación para los Registros Históricos.