Explorando la historia detrás de una de las primeras propiedades en Virginia en ser colocada bajo una servidumbre de preservación histórica.

Por Megan Melinat

En 1966, el mismo año en que el Congreso aprobó la Ley de Preservación Nacional, la Mancomunidad de Virginia instituyó el Programa de Servidumbre de Preservación Histórica de Virginia, estableciendo así una herramienta que permitiría a los monumentos históricos disfrutar de protección legal a largo plazo mientras permanecían en propiedad privada.

La Junta de Recursos Históricos de Virginia aceptó Old Mansion, una mansión colonial del siglo 18en el condado de Caroline, como su primera propiedad de servidumbre en 1969, poco después de que la casa se incluyera tanto en el Registro Nacional de Lugares Históricos como en el Registro de Monumentos de Virginia. Originalmente situada dentro de una 3,000concesión de tierra de acres del Mayor George Thomas Hoomes en 1667, Old Mansion fue construida alrededor de 1742, según la investigación dendrocronológica. La vivienda fue construida inicialmente como una casa de mampostería de un piso y medio. En 1791 se añadió a la casa una sección de marco trasero de dos pisos y el porche delantero se construyó a mediados del siglo19. Si bien el diseño interior ha evolucionado un poco con el tiempo, la casa conserva pisos históricos y carpintería interior, así como nueve chimeneas.

La antigua mansión sigue siendo de propiedad privada. Se accede a la propiedad de 108acres a través de un camino de entrada ovalado alargado que rodea el césped verde bordeado de cedros en la parte delantera de la casa. El paisaje adyacente es una mezcla de jardines, césped, campos agrícolas, viñedos y bosques. El estudio geofísico realizado en 2021 indica que la propiedad conserva un alto potencial para transmitir información adicional a través del estudio arqueológico. Si bien los historiadores y arqueólogos conocen la ubicación de las dependencias y los componentes formales de los jardines, los expertos aún no han investigado estas estructuras.

Inicialmente conocida como Bowling Green Farm, la propiedad fue el sitio de los campamentos del ejército francés durante la Guerra de la Independencia. Las historias de la presencia de las tropas francesas se reflejan en las anotaciones de los soldados y están respaldadas por artefactos descubiertos durante estudios arqueológicos recientes. Entre los visitantes documentados de la propiedad se encuentran varios presidentes de los Estados Unidos, que viajaron a la propiedad como invitados o como clientes del notable negocio de cría de caballos del propietario. La propiedad jugó un papel importante en la introducción de las carreras de caballos coloniales en los Estados Unidos, sobre todo a través de la importación del semental inglés, Diomed, cuyo descendiente, Sir Archy, es considerado el primer gran caballo de carreras de Estados Unidos.

La salvaguarda inaugural de Old Mansion en 1969 a través de una servidumbre de preservación perpetua facilitó la protección de cientos de otras propiedades en la Commonwealth durante el último medio siglo. Esta decisión temprana de proteger Old Mansion y su historia y arquitectura a perpetuidad estableció el programa de servidumbre de Virginia, que se ha convertido en uno de los más grandes del país, como un modelo líder en todo el país. El programa de servidumbre protege las propiedades históricas enumeradas en el Registro de Monumentos de Virginia, así como los campos de batalla de Virginia asociados con la Guerra Civil, la Guerra Revolucionaria o la Guerra de 1812y otras propiedades de importancia histórica. Continúa aceptando solicitudes de propietarios que buscan la protección perpetua de los recursos históricos.