La conservación implica mucha investigación e investigación. Durante el tratamiento de un objeto, surgen muchas preguntas que hacen que la conservación sea aún más interesante. Uno de los dos cubos recuperados del Betsy, un barco hundido en el río York por los británicos durante el asedio de Yorktown en 1781, proporciona un ejemplo reciente de un artefacto que plantea muchas preguntas.

Los cubos eran elementos comunes en los años 1700al igual que lo son hoy. Fueron elaborados por toneleros que producían una gran variedad de recipientes de madera. De los dos cubos Betsy , uno se usaba claramente para mantener la brea, la sustancia similar al alquitrán que los marineros aplicaban al impermeabilizar las embarcaciones. Un cubo de brea sería claramente un elemento importante para cualquier barco de la época de Betsy.

El segundo cubo es un poco misterioso. Originalmente se pensó que era otro cubo de lanzamiento, ahora no estamos tan seguros. Definitivamente tiene manchas negras en la superficie, lo que podría ser un buen indicador de que la brea entra en contacto con la madera. Pero aparte de esas manchas, hay poca evidencia de que se haya utilizado para la brea. Un cubo y una bañera podrían servir para muchos otros propósitos en un barco como el Betsy. Podría haber sido utilizado para agua o desagüe, o como una olla de cámara de algún tipo, o una tina para sostener suministros como cordones de fósforos. Simplemente no lo sabemos. Aunque a través de análisis científicos, esperamos identificar las manchas negras en la superficie y obtener una mejor comprensión del uso específico del balde.

En esta etapa, parte del problema es que la conservación que se hizo hace décadas parece no haberse completado nunca. El resultado es una gruesa capa de cera en la superficie, en algunos lugares de un cuarto de pulgada de espesor, que el personal de conservación del DHR está actualmente en proceso de reducir. La acumulación de cera oscurece muchos detalles que podrían decirnos algo sobre el uso del cubo.

Lo que sí sabemos es que el cubo es corto en altura, y se estaba modificando para hacerlo más corto aún por alguna razón. Alrededor de cinco de las varas tienen marcas de corte en la mayor parte del camino, pero no completamente, a través de la parte superior que las haría de la misma altura que el resto de las varas. ¿Pero por qué? ¿Por qué solo cortarlos una parte antes de pasar al siguiente pentagrama en lugar de terminar el corte? El cubo debe haber sido desmontado para hacer esto, ya que las marcas de corte van de adentro hacia afuera. ¿Es el cubo realmente una bañera? No hay manijas. Si la muesca en el pentagrama 12 se cortó intencionalmente, ¿cuál era el propósito? ¿Era para un cucharón o algún otro utensilio que se usaba con el balde? También es posible que el cubo estuviera en medio de la fabricación o modificación cuando el trabajo se interrumpió para que el Betsy pudiera ser hundido.

Con estas y otras preguntas, DHR se pondrá en contacto con los toneleros que trabajan en este oficio histórico. Esperamos que puedan dar una idea de lo que está sucediendo con este artefacto. También esperamos aprender más sobre el proceso de fabricación de cubos. A medida que la conservación continúe, los mantendremos informados. Con el tiempo, esperamos volver a montar el cubo y hacer réplicas que podamos usar para enseñar a la gente de hoy sobre la vida en un barco de la época de la Guerra Revolucionaria.

Si tienes alguna idea sobre este cubo, ¡nos encantaría escucharla! Por favor, póngase en contacto conmigo, Katherine Ridgway, si tiene alguna pregunta o pensamiento sobre este o cualquier otro artefacto en el Departamento de Recursos Históricos de Virginia.

--Katherine Ridgway, Conservadora del DHR