¿Qué hacen los arqueólogos?

Divulgación: La comunidad arqueológica participa activamente en la creación de programas para escuelas y en charlas a grupos comunitarios y en conferencias profesionales.

Recursos para la arqueología de Virginia

Primeras personas: Los primeros indios de Virginia por Keith Egloff y Deborah Woodward:

Este libro incorpora eventos recientes en la comunidad nativa americana, así como información adicional obtenida de publicaciones y recursos públicos. First People (segunda edición, 2006) pone en primer plano una narración concisa y muy legible. Lleno de historias que representan toda la diversidad de los indios de Virginia, pasados y presentes, este popular libro sigue siendo la introducción esencial a la historia de los indios de Virginia desde los primeros tiempos hasta la actualidad. Compre a través de librerías locales, en línea o a través de University of Virginia Press.

El Kit de Recursos Arqueológicos Indios de Virginia (ARK). El ARK contiene libros, dibujos, videos, réplicas y un juego de computadora que brindan a los estudiantes una variedad de formas de explorar la arqueología y los indios de Virginia. El kit circula en préstamo temporal sin costo alguno. Los museos, maestros y organizaciones educativas pueden hacer una reservación para pedir prestado el kit comunicándose con Keith Egloff en 804.367.2323 Ext. 131 (teléfono) o 804.367.2392 (fax); o comuníquese con la oficina regional del Departamento de Recursos Históricos (DHR) más cercana.

Barbara Heath bajo el patrocinio del Consejo de Arqueólogos de Virginia. Está organizado en torno a tres sitios arqueológicos en Virginia y contiene artefactos; tarjetas didácticas de identificación de artefactos; mapas y planos del sitio; un juego de cartas basado en la comida; y material explicativo en cada sitio. El kit circula sin costo alguno. Los museos, maestros y organizaciones educativas pueden hacer una reservación para pedir prestado el kit comunicándose con Keith Egloff en 804.367.2323 Ext. 131 (teléfono) o 804.367.2392 (fax); o comuníquese con la oficina regional del Departamento de Recursos Históricos (DHR) más cercana.

Cartel del mes de la arqueología 1995: Thunderbird

Cartel del mes de la arqueología 1999: Arqueología de Alejandría

Cartel del mes de la arqueología 1994: Rosewell

Cartel del mes de la arqueología 1992: Paleoarqueología

Cartel del mes de la arqueología 2006: Primeros Pueblos

Preguntas más frecuentes

Pregunta: ¿Dónde puedo obtener más información sobre arqueología?
Respuesta: Uno puede ir a libros, organizaciones y sitios web.

Pregunta: ¿Cuáles son algunos buenos libros que puedo leer?
Respuesta: Hay muchos libros y revistas sobre la arqueología de Virginia. Muchas de estas publicaciones se enumeran en sitios web.
Tres buenos libros para empezar son: "First People: The Early Indians of Virginia" de Keith Egloff y Deborah Woodward; "Jamestown, The Buried Truth" de William M. Kelso, ambos publicados en 2006 por la University of Virginia Press; y "A Guide to Artifacts of Colonial America" de Ivor Noel Hume, University of Pennsylvania Press.

Pregunta: ¿Hay alguna organización a la que pueda unirme?
Respuesta: La Sociedad Arqueológica de Virginia (ASV) está compuesta por una mezcla de arqueólogos profesionales y otras personas interesadas en la arqueología. Sociedad Arqueológica de Virginia, 12106 Weyanoke Rd. Charles City, VA 23030. Teléfono: 804-829-2272. virginiaarcheology.org

Pregunta: ¿Hay algún sitio donde pueda ser voluntario?
Respuesta: Visite el sitio web de la Sociedad Arqueológica de Virginia para obtener una lista de escuelas de campo y otras oportunidades de campo y laboratorio en todo Virginia, o póngase en contacto con el ASV para obtener más información.

Preservación

Casi todo lo que sabemos sobre las personas que vivieron aquí anteriormente pero que no dejaron registros escritos se ha aprendido de los sitios arqueológicos. Es importante entender la seria y urgente necesidad de preservar estos sitios. Muchos están en peligro de ser destruidos. Cada sitio es único en la información que contiene. No se puede reemplazar. Cuando los yacimientos son dañados antes de que los arqueólogos puedan estudiarlos, la información, y nuestra comprensión del pasado, se pierde para siempre.
Los sitios son destruidos de dos maneras: por la naturaleza y por el hombre. Las fuerzas naturales desgastan la superficie de la tierra y eliminan gradualmente los rastros de cualquier marca, postmoldes y restos de material. Normalmente, las zonas expuestas en terrenos altos o inclinados son las más azotadas por el viento, la lluvia y el agua. Los ríos y el Océano Atlántico también erosionan lentamente la tierra y pueden dañar sitios.
El hombre puede, sin saberlo, destruir sitios en el curso normal de la construcción de casas, carreteras, lagos y fábricas. Incluso el trabajo muy importante de cultivar los campos para cultivar alimentos puede dañar los sitios a través de la erosión del suelo. Un estudio de un área antes de que comience cualquier construcción o cultivo puede revelar los activos ocultos debajo del suelo. En algunos casos, los desarrolladores han incluido sitios recién descubiertos en sus planes de proyecto. Algunos sitios se han convertido en el punto focal de un vecindario o distrito residencial, lo que se suma a la sensación de una comunidad del pasado.
Desafortunadamente, el hombre también destruye sitios a través de actos de recolección. Los coleccionistas de artefactos a menudo excavan en busca de tesoros, con la esperanza de descubrir algo de gran valor. Venden los objetos para ganar dinero o los guardan para construir una colección. Los coleccionistas no otorgan ningún valor cultural al sitio del que toman los artefactos. Mientras excavan en busca de tesoros, destruyen el verdadero hallazgo: aldeas, aldeas y centros tribales que contienen pistas sobre nuestro pasado compartido. En tan solo unas pocas generaciones, los restos arqueológicos de 17,000 años de actividad humana podrían ser casi destruidos por el progreso y la recolección.
Varias leyes ayudan a proteger los sitios arqueológicos en Virginia. La Ley Federal de Protección de Recursos Arqueológicos (1979) y la Ley de Antigüedades de Virginia (1977) prohíben la extracción, sin permiso, de todos los recursos culturales en propiedad del gobierno. La Ley de Cuevas de Virginia (1979) prohíbe la excavación sin permiso dentro de todas las cuevas y abrigos rocosos. Las leyes estatales de entierro prohíben eliminar, sin un permiso u orden judicial, todos los entierros humanos, independientemente de la edad o la afiliación cultural.
La Ley de Preservación Histórica Nacional (1966por sus siglas en inglés) requiere que los arqueólogos revisen los proyectos financiados, asistidos o permitidos por el gobierno federal para considerar su impacto en sitios arqueológicos importantes. A menudo, esta revisión resulta en la excavación de un sitio antes de la construcción, o en la alteración de los planes del proyecto para evitar el sitio. Sin embargo, el destino de la mayoría de los sitios arqueológicos está determinado por el desarrollo privado, al que se aplican pocas o ninguna pauta.
La inclusión de sitios arqueológicos en el Registro de Monumentos de Virginia y en el Registro Nacional de Lugares Históricos también puede fomentar su protección. Estos dos registros no regulan a los propietarios, pero sí fomentan la preservación de los sitios al llamar la atención sobre su especial importancia. Los propietarios que deseen proporcionar la protección permanente de sitios significativos pueden hacerlo otorgando una servidumbre protectora al estado o a alguna otra organización apropiada.

Organice un evento del Mes de la Arqueología de Virginia en su comunidad. Busca un museo, una biblioteca, una escuela, una sociedad histórica u otra organización local que patrocine una exposición, una conferencia u otro evento. El Departamento de Recursos Históricos o la Sociedad Arqueológica de Virginia pueden ayudarlo a desarrollar ideas y encontrar oradores. También pueden enviar carteles y otra información para usar en el evento.

Leer. Cuanto más sepa sobre lo que se puede aprender a través de un estudio y análisis arqueológico cuidadoso, mejor podrá explicar a los demás la importancia de proteger los sitios arqueológicos. Tanto el Departamento de Recursos Históricos como la Sociedad Arqueológica de Virginia publican libros e informes sobre la arqueología de Virginia. Las bibliotecas públicas y universitarias son buenas fuentes de libros y revistas sobre arqueología. También puedes encontrar la revista Arqueología en muchas librerías.

Únete a la Sociedad Arqueológica de Virginia. Esta organización estatal está formada por personas como usted que desean aprender sobre la historia y la prehistoria de Virginia estudiando y protegiendo los sitios arqueológicos. La sociedad publica un boletín informativo y el Boletín Trimestral con informes sobre sitios arqueológicos y problemas, y patrocina muchos eventos cada año. Es posible que haya un capítulo local en su área con aún más cosas que hacer. Para obtener más información, visite: virginiaarcheology.org

No caves. Cada sitio es una página única en la historia del pasado de Virginia. Ya sea por curiosidad o codicia, excavar por cualquier motivo destruye el contexto de un sitio. Si el sitio se excava hábilmente bajo la mirada de un arqueólogo, esa página única puede ser leída, registrada y contada. Si esa lectura cuidadosa no DOE ocurrir durante la excavación, entonces el sitio y su historia han desaparecido para siempre; Los artefactos recuperados pueden parecer interesantes, pero su verdadero significado seguirá siendo oscuro.

Participar en las decisiones que afecten a los sitios arqueológicos. Los gobiernos locales y las agencias estatales y federales que poseen propiedades o que toman decisiones sobre la zonificación, los permisos, la construcción, las carreteras y actividades similares que pueden dañar los sitios arqueológicos generalmente tienen una forma en que los ciudadanos pueden participar en esas decisiones. Si te pones en contacto con tu gobierno local o con la agencia individual para conocer estos procedimientos, puedes informar a los responsables de la toma de decisiones que crees que los sitios arqueológicos son importantes. Este también sería un buen proyecto para una clase de historia o educación cívica como una forma de aprender cómo los gobiernos locales toman decisiones.

Obtén información sobre cómo identificar y denunciar sitios. No podemos preservar o estudiar sitios a menos que sepamos dónde están. El Departamento de Recursos Históricos (DHR, por sus siglas en inglés) mantiene una lista de sitios en todo Virginia. Estas listas pueden ser utilizadas por investigadores y por personas que toman decisiones sobre la construcción de carreteras y otros desarrollos grandes. Tanto el DHR como la Sociedad Arqueológica de Virginia pueden ayudarle a reportar los sitios. Para obtener más información, visite: virginiaarcheology.org

Únete a la Conservación Arqueológica. Considera unirte a Archaeological Conservancy. The Conservancy busca activamente sitios en Virginia para protegerlos hasta que puedan ser investigados de manera adecuada y conservadora. La membresía en The Conservancy incluye una suscripción a la revista American Archaeology. Para obtener más información, visite: http://www.americanarchaeology.com/

Ofrécete como voluntario para trabajar en un sitio o en un laboratorio. Muchos proyectos arqueológicos en curso dan la bienvenida a la asistencia de voluntarios, especialmente para ayudar a procesar los artefactos en el laboratorio. Dado que la excavación, incluso por parte de los arqueólogos, destruye el sitio que se está estudiando, asegúrese de que el proyecto que elija sea uno que se lleve a cabo de acuerdo con los estándares estatales y federales. El Departamento de Recursos Históricos mantiene información sobre algunos de los proyectos que dan la bienvenida a voluntarios. Póngase en contacto con el patrocinador individual del proyecto para obtener información sobre los programas y horarios de voluntariado.

Preguntas más frecuentes

Pregunta: Si encuentro un artefacto, ¿debo excavar?
Respuesta: No. Cada sitio es una página única en la historia de Virginia. Póngase en contacto con un arqueólogo profesional para registrar el sitio.

Pregunta: Si encuentro un sitio arqueológico, ¿a quién debo decírselo?
Respuesta: Comuníquese con un arqueólogo profesional en el Departamento de Recursos Históricos o consulte el sitio web del Consejo de Arqueólogos de Virginia (COVA) (http://cova-inc.org/) para obtener una lista de arqueólogos profesionales.

Pregunta: Si quiero preservar un sitio arqueológico en mi propiedad, ¿a quién debo contactar?
Respuesta: Póngase en contacto con el Departamento de Recursos Históricos o con Archaeology Conservancy.
Conservación Arqueológica, Oficina Regional del Este, Director Andy Stout, 8 East 2nd Street, Suite 200, Frederick, MD 21701, 301.682.6359

Trabajo de laboratorio

El trabajo de laboratorio abarca todo el trabajo interno que realizan los arqueólogos, una vez que se han excavado los artefactos. Esto comienza con el lavado, la catalogación, la reparación y la conservación; se dedica al cuidado de la colección de los artefactos y registros; y, finalmente, conduce al análisis, la investigación, la exhibición y la educación.

Los artefactos que han estado en el suelo durante cientos, si no miles de años, necesitan ser limpiados. El etiquetado de artefactos conserva la procedencia del artefacto escribiendo el número de sitio, la procedencia y el número de artefacto directamente en los artefactos. La reparación encaja fragmentos rotos de un artefacto, como una vasija de cerámica. Consulte la opción "Cavar más profundo" para obtener más información y haga clic en el icono "¡Pruébelo!" para ver si puede reparar un plato. — Los artefactos que han estado en el suelo durante cientos, si no miles de años, necesitan ser limpiados. El etiquetado de artefactos conserva la procedencia del artefacto escribiendo el número de sitio, la procedencia y el número de artefacto directamente en los artefactos. La reparación encaja fragmentos rotos de un artefacto, como una vasija de cerámica. Consulte la sección "Excavar más profundamente" para obtener más información.

La investigación documental implica el uso de textos, mapas e imágenes como materiales de referencia. Estos pueden incluir: escritos etnográficos, registros del condado, periódicos, publicaciones del censo, pinturas, fotografías y diarios. Haga clic en el icono "¡Pruébelo!" para ver si puede usar documentos del pasado. — La investigación documental implica el uso de textos, mapas e imágenes como materiales de referencia. Estos pueden incluir: escritos etnográficos, registros del condado, periódicos, publicaciones del censo, pinturas, fotografías y diarios.

La conservación es el tratamiento cuidadoso de los artefactos para que puedan ser preservados, estudiados y exhibidos. Se establece un plan de tratamiento en función de los materiales componentes de cada objeto y su estado. En general, los objetos se limpian, estabilizan y recubren cuidadosamente para evitar un mayor deterioro. Haz clic en el icono "Pruébalo" para ver si tienes la habilidad y la paciencia necesarias para conservar un artefacto. — La conservación es el tratamiento cuidadoso de los artefactos para que puedan ser preservados, estudiados y exhibidos. Se establece un plan de tratamiento en función de los materiales componentes de cada objeto y su estado. En general, los objetos se limpian, estabilizan y recubren cuidadosamente para evitar un mayor deterioro.

La catalogación de artefactos consiste en contar y describir los diferentes tipos de artefactos de cada unidad excavada, conservando la información de procedencia. A un solo artefacto o a un grupo de artefactos similares se le puede asignar un número de artefacto único. Se utilizan diferentes tablas que enumeran varios atributos para catalogar artefactos. Haga clic en el icono "¡Pruébelo!" y vea lo que puede aprender sobre los artefactos mirando las pinturas. — La catalogación de artefactos consiste en contar y describir los diferentes tipos de artefactos de cada unidad excavada, conservando la información de procedencia. A un solo artefacto o a un grupo de artefactos similares se le puede asignar un número de artefacto único. Se utilizan diferentes tablas que enumeran varios atributos para catalogar artefactos.

El método científico es un conjunto de técnicas para investigar fenómenos y adquirir nuevos conocimientos, así como para corregir e integrar conocimientos previos. Se basa en la recopilación de evidencia empírica y medible sujeta a principios específicos de razonamiento, la recopilación de datos a través de la observación y la experimentación, y la formulación y prueba de hipótesis. Los arqueólogos aplican cualquier método científico que les ayude a aprender sobre los pueblos del pasado. Estos pueden incluir la datación por radiocarbono; análisis de residuos proteicos; espectrometría de rayos X; estudios de activación neutrónica; análisis de oligoelementos; e identificación de huesos, plantas carbonizadas, conchas, fitolitos, polen y almidón. Haga clic en el icono "Dig Deeper" para obtener más información. — El método científico es un conjunto de técnicas para investigar fenómenos y adquirir nuevos conocimientos, así como para corregir e integrar conocimientos previos. Se basa en la recopilación de evidencia empírica y medible sujeta a principios específicos de razonamiento, la recopilación de datos a través de la observación y la experimentación, y la formulación y prueba de hipótesis. Los arqueólogos aplican cualquier método científico que les ayude a aprender sobre los pueblos del pasado. Estos pueden incluir la datación por radiocarbono; análisis de residuos proteicos; espectrometría de rayos X; estudios de activación neutrónica; análisis de oligoelementos; e identificación de huesos, plantas carbonizadas, conchas, fitolitos, polen y almidón. Consulte "Profundizar" para obtener más información.

Los artefactos se cuidan de forma muy parecida a los libros de una biblioteca. La procedencia de cada artefacto se conserva colocando los artefactos etiquetados en bolsas de plástico con cierre hermético resellables sin ácido y luego en cajas sin ácido. Todas las bolsas y cajas están etiquetadas con información sobre el sitio, la procedencia y el artefacto. Las cajas se almacenan en estanterías en un entorno climatizado. La información sobre el contenido de la caja se introduce en una base de datos para que las colecciones y los artefactos puedan recuperarse y devolverse fácilmente. Haga clic en el icono "Dig Deeper" para ver algunas imágenes. — Los artefactos se cuidan de forma muy parecida a los libros de una biblioteca. La procedencia de cada artefacto se conserva colocando los artefactos etiquetados en bolsas de plástico con cierre hermético resellables sin ácido y luego en cajas sin ácido. Todas las bolsas y cajas están etiquetadas con información sobre el sitio, la procedencia y el artefacto. Las cajas se almacenan en estanterías en un entorno climatizado. La información sobre el contenido de la caja se introduce en una base de datos para que las colecciones y los artefactos puedan recuperarse y devolverse fácilmente. Consulte la sección "Excavar más profundamente" para ver algunas imágenes.

Profundiza

El etiquetado de artefactos conserva la procedencia del artefacto escribiendo el número de sitio, la procedencia y el número de artefacto directamente en los artefactos. La etiqueta se coloca en un lugar discreto del artefacto y no DOE ocultar ningún atributo de diagnóstico. La etiqueta debe ser lo más pequeña posible. La etiqueta también debe ser reversible, lo que se logra colocando el número en una capa de sellador que se pueda quitar fácilmente con un solvente.

La reparación encaja fragmentos rotos de un artefacto, como una vasija de cerámica. La reparación permite al arqueólogo ver el artefacto en una forma más completa para la investigación o la exhibición. Las reparaciones cruzadas encajan fragmentos de un solo artefacto que se han encontrado en diferentes capas o características del suelo, es decir, de diferentes procedencias. Por lo tanto, la reparación cruzada proporciona pistas que permiten inferir relaciones entre varias partes de un sitio.

Los artefactos que han estado en el suelo durante cientos, si no miles de años, necesitan ser limpiados. La mayoría de los artefactos se limpian con agua, pero si son demasiado frágiles, se pueden cepillar en seco. Se utiliza un pincel suave que no DOE estropee la superficie del objeto. Solo se limpia una bolsa de artefactos a la vez para asegurar que los objetos de diferentes procedencias no se mezclen. Los artefactos limpios se colocan en una bandeja de secado con una etiqueta que contiene toda la información de procedencia.

Preguntas más frecuentes

Pregunta: ¿Qué es un artefacto?
Respuesta: Un artefacto es un término general para herramientas, armas, utensilios y otros artículos utilizados por los humanos.

Pregunta: ¿Cómo se sabe la antigüedad de un artefacto?
Respuesta: En el caso de los sitios que contienen capas de suelo, el artefacto de la capa más baja es el más antiguo.
La datación por radiocarbono, desarrollada en los años 1940, es una técnica de datación absoluta comúnmente aplicada en arqueología en sitios prehistóricos. Cualquier cosa que alguna vez estuvo viva puede ser datada por radiocarbono. Por lo tanto, cualquier artefacto encontrado en asociación con material que ha sido datado por radiocarbono se fecha por asociación.
En los sitios históricos, la antigüedad de los artefactos a menudo se puede determinar mediante la investigación de documentos antiguos.

Pregunta: ¿Cómo se cataloga un artefacto?
Respuesta: Un catálogo es la descripción y el recuento de artefactos. Se utilizan diferentes tablas con varios atributos para catalogar artefactos. El catálogo de artefactos se introduce en una base de datos para que los arqueólogos puedan buscar por tipo de artefacto o cualquier combinación de atributos.

Pregunta: ¿Cómo se conserva un artefacto de hierro oxidado?
Respuesta: La conservación de cualquier artefacto, dependiendo del tipo de material, es una ciencia especializada que solo las personas capacitadas profesionalmente pueden hacer bien. Un conservador procederá a través de pasos que limpian, estabilizan, desalinizan y sellan el artefacto para que no se corroa más.

Trabajo de campo

El trabajo de campo abarca todo el trabajo externo que realizan los arqueólogos. En general, esto incluye la búsqueda de sitios: topografía; evaluar su potencial de investigación: pruebas; y la recuperación de información del yacimiento: excavación. Los arqueólogos normalmente usan palas y paletas para excavar; pantallas de varios tamaños para recuperar una amplia gama de artefactos; papel, lápiz y transporte público para mapear y llevar registros; y cámaras para documentar lo que se descubrió.

Para un arqueólogo, el suelo puede contener mucha información. De hecho, ¡el suelo puede ser el artefacto más importante en un sitio arqueológico! Las muestras de suelo a menudo se toman de capas y características bien provenientes para recuperar los elementos más pequeños. Las muestras de suelo pueden ser filtradas con agua o flotadoras, o se pueden utilizar para analizar la cantidad de productos químicos, polen, fitolitos o almidón en el suelo. Los fitolitos son cuerpos microscópicos de sílice creados por plantas, especialmente gramíneas y cereales. Cada especie de planta tiene una firma distinta de polen y fitolito. Cribar el suelo con agua a través de mallas finas, en lugar de hacerlo a mano a través de grandes mallas tamizadoras, puede recuperar artículos tan pequeños como 1/16 pulgada. Se pueden recuperar elementos como pequeñas cuentas de vidrio, espinas de pescado y fragmentos de nueces y semillas carbonizadas. La flotación es diferente del cribado de agua. Para la flotación, una muestra de suelo se coloca en agua, se agita y se filtra a través de una pantalla extremadamente fina, dejando atrás una fracción ligera (elementos que flotan hacia la superficie, como trozos de carbón o semillas carbonizadas) y una fracción pesada (elementos que no flotan). A continuación, se identifican el carbón vegetal y las nueces carbonizadas y los fragmentos de semillas para ayudar a documentar el entorno y lo que la gente cultivaba y recolectaba para su dieta. Las muestras de suelo pueden enviarse a un laboratorio especializado para identificar las lecturas de pH y los productos químicos, como los fosfatos y el calcio en el suelo. El análisis químico del suelo es una forma importante de comprender las actividades pasadas que ocurrieron en diferentes lugares dentro de un sitio. Las plantas producen pólenes y fitolitos que pueden conservarse en el suelo durante miles de años y pueden proporcionar pruebas detalladas de entornos pasados. Los granos de polen permiten a los arqueólogos comprender los árboles, arbustos y plantas de entornos pasados y cómo la gente puede haberlos usado. — Para un arqueólogo, el suelo puede contener mucha información. De hecho, ¡el suelo puede ser el artefacto más importante en un sitio arqueológico! Las muestras de suelo a menudo se toman de capas y características bien provenientes para recuperar los elementos más pequeños. Las muestras de suelo pueden ser filtradas con agua o flotadoras, o se pueden utilizar para analizar la cantidad de productos químicos, polen, fitolitos o almidón en el suelo. Los fitolitos son cuerpos microscópicos de sílice creados por plantas, especialmente gramíneas y cereales. Cada especie de planta tiene una firma distinta de polen y fitolito.
Cribar el suelo con agua a través de mallas finas, en lugar de hacerlo a mano a través de grandes mallas tamizadoras, puede recuperar artículos tan pequeños como 1/16 pulgada. Se pueden recuperar elementos como pequeñas cuentas de vidrio, espinas de pescado y fragmentos de nueces y semillas carbonizadas.
La flotación es diferente del cribado de agua. Para la flotación, una muestra de suelo se coloca en agua, se agita y se filtra a través de una pantalla extremadamente fina, dejando atrás una fracción ligera (elementos que flotan hacia la superficie, como trozos de carbón o semillas carbonizadas) y una fracción pesada (elementos que no flotan). A continuación, se identifican el carbón vegetal y las nueces carbonizadas y los fragmentos de semillas para ayudar a documentar el entorno y lo que la gente cultivaba y recolectaba para su dieta.
Las muestras de suelo pueden enviarse a un laboratorio especializado para identificar las lecturas de pH y los productos químicos, como los fosfatos y el calcio en el suelo. El análisis químico del suelo es una forma importante de comprender las actividades pasadas que ocurrieron en diferentes lugares dentro de un sitio.
Las plantas producen pólenes y fitolitos que pueden conservarse en el suelo durante miles de años y pueden proporcionar pruebas detalladas de entornos pasados. Los granos de polen permiten a los arqueólogos comprender los árboles, arbustos y plantas de entornos pasados y cómo la gente puede haberlos usado.

La imposición de una retícula tridimensional horizontal y vertical es la única forma de establecer el control espacial en un yacimiento arqueológico. Todos los puntos de una cuadrícula están relacionados con un datum, un punto de referencia de ubicación horizontal y vertical asignada. Por lo general, los arqueólogos designan este punto con un tubo de metal. Una vez que se ha establecido el punto de referencia, se crea una cuadrícula física sobre el área de examen con el tránsito de un topógrafo. El valor de este sistema es que cada punto, dentro de los límites de la cuadrícula, se conoce en relación con todos los demás puntos y todos los artefactos se pueden registrar en términos espaciales. Haga clic en "Excavar más profundamente" para ver más ejemplos de sitios arqueológicos y seleccione el icono "¡Pruébelo!" para ver si puede imaginar cómo se veía un edificio a partir de la huella arqueológica. — La imposición de una retícula tridimensional horizontal y vertical es la única forma de establecer el control espacial en un yacimiento arqueológico. Todos los puntos de una cuadrícula están relacionados con un datum, un punto de referencia de ubicación horizontal y vertical asignada. Por lo general, los arqueólogos designan este punto con un tubo de metal. Una vez que se ha establecido el punto de referencia, se crea una cuadrícula física sobre el área de examen con el tránsito de un topógrafo. El valor de este sistema es que cada punto, dentro de los límites de la cuadrícula, se conoce en relación con todos los demás puntos y todos los artefactos se pueden registrar en términos espaciales. Vea el "Dig Deeper" para ver más ejemplos de sitios arqueológicos.

¡Los arqueólogos destruyen los sitios! Sí, con sus excavaciones destruyen la fuente misma de su investigación, las interrelaciones entre los artefactos y las características. Es muy importante que los arqueólogos mapeen adecuadamente un sitio a medida que lo excavan. Los dibujos y fotografías serán todo lo que quede por contarle a la gente sobre el sitio. El mapeo de un sitio se puede hacer a mano (se muestra a la izquierda) o, más comúnmente ahora, con equipos de topografía láser que pueden registrar cientos de puntos en un día y transferir información de ubicación a un sistema de información geográfica (SIG).

Los arqueólogos encuentran sitios buscando artefactos en la superficie del suelo en lugares donde es ambientalmente deseable vivir, como tierras bien drenadas cerca de arroyos. Dado que la superficie de Virginia se está erosionando, la mayoría de la evidencia arqueológica se encuentra en los tres pies superiores del suelo. Los sitios más profundos se encuentran generalmente en llanuras aluviales o como bodegas o pozos en sitios históricos. El mejor momento para recoger un campo en la superficie es después de que se haya arado y lluvioso. Normalmente, los arqueólogos llevan a cabo colecciones de superficie controladas, en las que el campo se divide en bloques de veinte pies y los artefactos se mantienen separados por bloques de tamaño similar.

Una vez que el sitio ha sido localizado a través de la recolección de superficie, los arqueólogos le echarán un vistazo excavando una serie de pequeños cuadrados llamados unidades de prueba. Las unidades de prueba son lo suficientemente grandes como para que un arqueólogo trabaje cómodamente en ellas y expongan suficiente superficie para ver los estratos subyacentes y cualquier característica que pueda haber allí. Dado que cualquier tipo de excavación es destructiva para el sitio, los arqueólogos quieren exponer solo lo suficiente para obtener información básica sobre el tamaño del sitio, así como las concentraciones de artefactos y características en el sitio.

Para una excavación delicada, un arqueólogo dejará caer la pala y recogerá una paleta. Un arqueólogo usa una paleta de varias maneras. La punta y el borde de la llana se utilizan para una excavación cuidadosa. Pero, el borde de la paleta se usa principalmente para raspar la superficie de un nivel o perfil excavado para resaltar el color y la textura del suelo. En cierto sentido, es como afeitar la superficie del suelo. Luego, el arqueólogo interpreta la superficie limpia del suelo, notando capas de suelo en un perfil o decoloraciones, llamadas características, en el piso de un cuadrado. El alisado se realiza no solo para interpretar el suelo, sino también para proporcionar una superficie limpia para fotografiar la excavación y documentarla para la posteridad. Haga clic en el icono "Pruébelo" y excave un sitio. — Para una excavación delicada, un arqueólogo dejará caer la pala y recogerá una paleta. Un arqueólogo usa una paleta de varias maneras. La punta y el borde de la llana se utilizan para una excavación cuidadosa. Pero, el borde de la paleta se usa principalmente para raspar la superficie de un nivel o perfil excavado para resaltar el color y la textura del suelo. En cierto sentido, es como afeitar la superficie del suelo. Luego, el arqueólogo interpreta la superficie limpia del suelo, notando capas de suelo en un perfil o decoloraciones, llamadas características, en el piso de un cuadrado. El alisado se realiza no solo para interpretar el suelo, sino también para proporcionar una superficie limpia para fotografiar la excavación y documentarla para la posteridad.

Los arqueólogos observan los sitios no solo en planta, sino también de perfil para interpretar el paso del tiempo en el sitio. En general, las capas, entidades y artefactos que se encuentran más profundos en estas secciones transversales verticales son más antiguos que los que están más cerca de la superficie del suelo. Es esencial que los arqueólogos obtengan ambas vistas de un sitio, particularmente si el sitio es un sitio estratificado profundamente enterrado. La interpretación y el registro adecuados del perfil ayudarán a los arqueólogos a ubicar las capas, las características y los artefactos en el tiempo. Haga clic en el icono "¡Pruébelo!" y vea lo que se puede aprender de un perfil del sitio. — Los arqueólogos observan los sitios no solo en planta, sino también de perfil para interpretar el paso del tiempo en el sitio. En general, las capas, entidades y artefactos que se encuentran más profundos en estas secciones transversales verticales son más antiguos que los que están más cerca de la superficie del suelo. Es esencial que los arqueólogos obtengan ambas vistas de un sitio, particularmente si el sitio es un sitio estratificado profundamente enterrado. La interpretación y el registro adecuados del perfil ayudarán a los arqueólogos a ubicar las capas, las características y los artefactos en el tiempo.

Imágenes de excavaciones en cuadrícula

Características del subsuelo superficial

Preguntas más frecuentes

Pregunta: ¿Qué es la arqueología?
Respuesta: La arqueología es un subcampo de la antropología, que es el estudio de las personas. La arqueología es el estudio científico de las culturas pasadas a través de la recuperación e interpretación sistemática de sus restos materiales (artefactos).

Pregunta: ¿Cómo sabes dónde cavar?
Respuesta: Los arqueólogos buscan artefactos en la superficie del suelo en lugares que son ambientalmente deseables para vivir, como tierras bien drenadas cerca de arroyos.

Pregunta: ¿A qué profundidad excavas?
Respuesta: Dado que la superficie de Virginia se está erosionando, la mayoría de la evidencia arqueológica está contenida en los tres pies superiores del suelo. Los sitios más profundos se encuentran generalmente en llanuras aluviales o como bodegas o pozos en sitios históricos.

Pregunta: ¿Cómo entiende lo que hay en el suelo?
Respuesta: El suelo se excava y se alisa cuidadosamente para resaltar el color y la textura. Un arqueólogo lee el suelo para identificar diferentes capas y características que se pueden ver en el suelo con un ojo entrenado. Lo más importante es reconocer y mantener el contexto de los artefactos en las capas y entidades.

Pregunta: ¿Cuál es el artefacto más valioso que ha encontrado?
Respuesta: El sitio es el artefacto más valioso para un arqueólogo. Sin el contexto que proporciona un sitio bien conservado, los otros artefactos proporcionan muy poca información sobre las personas que vivieron allí y su cultura.