Departamento de Recursos Históricos
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Para Publicación Inmediata
22de febrero de 2023
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—La servidumbre protegerá la propiedad asociada con las personas contratadas por Santa Katharine Drexel para construir un internado católico para niñas afroamericanas en el condado de Powhatan—
RICHMOND - Belmead on the James, Inc. (BOJI), dba The Drexel-Morrell Center, ha donado a la Junta de Recursos Históricos de Virginia una servidumbre perpetua de preservación y espacio abierto sobre la propiedad del Drexel-Morrell Center ubicada en el noreste rural del condado de Powhatan. Registrada el 15de febrero de 2023, la servidumbre protege el núcleo histórico de la propiedad, que consiste en el ca. 1898 casa de Rosemont y un establo de marco, y 56.4más de acres de terreno de espacio abierto. La servidumbre, que será administrada por el Departamento de Recursos Históricos (DHR, por sus siglas en inglés), protegerá la propiedad a perpetuidad de posibles subdivisiones y desarrollos comerciales.
El Centro Drexel-Morrell opera desde la casa Rosemont y sirve a la comunidad como un repositorio de archivos, un museo y un lugar de reunión para la narración de historias, la investigación de ascendencia y las actividades educativas, incluidas conferencias y talleres. El centro se enfoca en contar la historia de los afroamericanos que vivieron, trabajaron, construyeron y facilitaron el crecimiento de la cercana plantación Belmead, ubicada al noroeste de la intersección de las rutas estatales 663 y 600. El centro también destaca la visión y el compromiso de Santa Katharine Drexel (1858-1955), una filántropa y religiosa de Filadelfia que fundó la Orden Católica del Santísimo Sacramento, para educar a los estudiantes negros durante el período de Jim Crow en la historia de los Estados Unidos. En 2000, Drexel se convirtió en la segunda persona nacida en Estados Unidos en ser canonizada como santa por la Iglesia Católica.
BOJI, que adquirió el Centro Drexel-Morrell con fondos de la Fundación de Conservación de Tierras de Virginia y el Fondo Fiduciario de Preservación de Tierras de Espacios Abiertos de la Fundación de Espacios Exteriores de Virginia, tiene la intención de utilizar la propiedad para educación ambiental y actividades que enfaticen la justicia ecosocial. La servidumbre ayudará a fomentar los planes de BOJI para crear un sistema de senderos centrado en los recursos naturales de la propiedad y el desarrollo de comodidades como aulas al aire libre, espacios de exhibición y jardines de demostración para programas de aprendizaje agrícola.
"Algo maravilloso está creciendo en Powhatan. El Centro Drexel-Morrell acaba de convertirse en un lugar reservado "para siempre" como un espacio de reunión protegido de historia y tierra. Se ha establecido una servidumbre permanente de conservación natural e histórica para preservar tanto la historia como los espacios verdes 'hasta la séptima generación'", dijo la directora ejecutiva del centro, la hermana Maureen T. Carroll, en un comunicado. "Todas las personas y toda la vida están interconectadas. Este nuevo lugar de justicia eco-social contendrá historias del pasado mientras alentamos nuevas historias de sabiduría para enriquecer la Tierra 'hasta la Séptima Generación'".
Construido alrededor de 1898, Rosemont fue el hogar de Charles Lewis (C.L.) Dodd, un hombre contratado por Drexel en 1895 para diseñar el Instituto San Francisco de Sales, una escuela católica residencial en el condado de Powhatan para niñas afroamericanas. Dodd vivió en Rosemont con su familia durante el tiempo que trabajó en la escuela. Si bien se le atribuye en gran medida la construcción de la casa, William Sturdivent Taylor, un hábil artesano negro de Powhatan que colaboró con Dodd, completó gran parte del trabajo en Rosemont. Drexel también contrató a Taylor como uno de los primeros empleados contratados para construir el Instituto San Francisco de Sales. Un anuncio publicado el 19de marzo de 1898en el Richmond Planet revela que Taylor se casó con Etta Bells en una ceremonia oficiada por el reverendo T. P. Harris en el Mt. Iglesia de Sion en Powhatan.
Rosemont ha sido incluido en los Monumentos de Virginia y en los Registros Históricos Nacionales desde 2008 por su estilo arquitectónico distintivo. La casa de dos pisos y medio es un ejemplo único del diseño arquitectónico de la reina Ana-Eastlake y encarna un enfoque ecléctico de la forma de principios20siglo XX con sus detalles de renacimiento gótico, diferentes tipos de ventanas, vidrieras, revestimientos de madera y una gran cantidad de chimeneas de esquina pequeña. La propiedad de Drexel-Morrell también incluye un establo con un techo de pizarra que se encuentra cuesta abajo hasta la parte trasera de Rosemont, así como un pequeño cementerio con seis tumbas marcadas ubicado al suroeste de la casa. El cementerio está asociado con la familia Meacham, que fue propietaria de la propiedad desde 1901 hasta 1940.
El entorno histórico de la propiedad de Drexel-Morrell no ha cambiado en gran medida, y el área circundante ha experimentado muy poco desarrollo residencial o comercial. La propiedad está dividida en dos por un arroyo perenne, conocido como Lick Creek, y dos arroyos intermitentes. Una mezcla de bosques, barbechos y matorrales impregna la propiedad. El Departamento Forestal de Virginia ha otorgado a los aproximadamente más de 46acres de tierra boscosa de la propiedad un alto valor de conservación, y el Departamento de Conservación y Recreación califica más del 87 por ciento de la superficie total de la propiedad como una alta prioridad de conservación en su Modelo de Cuenca Hidrográfica. La servidumbre protegerá el paisaje boscoso, las cuencas hidrográficas asociadas (incluida la cuenca hidrográfica de la Bahía de Chesapeake) y la calidad del agua, y sus disposiciones que requieren prácticas agrícolas sostenibles mejorarán la conservación de los valores agrícolas asociados con la propiedad.
"El DHR está muy emocionado de asociarse con el Centro Drexel-Morrell en su administración de esta propiedad histórica significativa y multifacética", dijo la directora del DHR, Julie Langan. "Como resultado de la visión y el compromiso del Centro, este importante hito se conservará a perpetuidad y servirá para educar al público durante muchos años".
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