—El libro proporciona ubicaciones y textos a más de 300 marcadores históricos estatales sobre personas, lugares y eventos significativos en la historia afroamericana y de Virginia—

El Departamento de Recursos Históricos ha publicado un nuevo libro que presenta los textos y ubicaciones de más de 300 marcadores históricos estatales que destacan a personas, lugares y eventos importantes para la historia afroamericana y de Virginia, que van desde la era colonial hasta el movimiento por los derechos civiles. Compilado por el personal del programa en DHR, A Guidebook to Virginia's African American Historical Markers se vende por $12.95 y está disponible a través de librerías locales y minoristas de libros en línea. También está disponible en University of Virginia Press (www.upress.virginia.edu), el distribuidor del libro. Casi todos los marcadores de 309 reproducidos en la guía se erigieron a lo largo de las carreteras de Virginia en los últimos 40 años, incluidos los marcadores aprobados en junio de 2019 por la Junta de Recursos Históricos de Virginia (VBHR), que está autorizada a designar nuevos marcadores históricos. A principios de la década 1990, el DHR y el VBHR se centraron firmemente en ampliar el alcance y el alcance de lo que es el programa de marcadores históricos estatales más antiguo de la nación. El esfuerzo resultó en docenas de nuevos marcadores que abordan temas importantes relacionados con la historia de los afroamericanos, las mujeres, los indios de Virginia y otros grupos previamente subrepresentados durante los más de 90años de funcionamiento del programa. El éxito del DHR en la diversificación del programa se debe en gran medida a la recepción de subvenciones federales para carreteras que permitieron a la agencia crear nuevos marcadores, así como a través del apoyo de organizaciones patrocinadoras o individuos que propusieron nuevos marcadores y cubrieron los costos de fabricación de un marcador patrocinado.

Según la historiadora y directora del programa, la Dra. Jennifer Loux, los marcadores 309 de la guía revelan tendencias generales en la historia afroamericana de Virginia. En la introducción del libro, Loux escribe que, en conjunto, los marcadores muestran que los afroamericanos...

• "resistió la esclavitud escapando a los británicos durante la Guerra de la Independencia y la Guerra de 1812, y luchando por la Unión durante la Guerra Civil";
• "se retiraron de las iglesias birraciales después de 1865 y establecieron sus propias congregaciones";
• "lucharon por mejores escuelas en el siglo 20", y
• "luchó por los derechos civiles", entre otros patrones históricos prominentes.

Organizado por condado y ciudad y compuesto por 128 páginas y 40 fotografías, el libro se abre con un prólogo de la Dra. Colita Nichols Fairfax, profesora de la Universidad Estatal de Norfolk y presidenta de la VBHR. En su prólogo, la profesora Fairfax habla directamente de la razón por la que estos marcadores, y los que aún están por venir a través de futuros patrocinadores de la comunidad, son importantes:

Generaciones de estadounidenses de ascendencia africana han contribuido al paisaje físico y filosófico de Virginia y de los Estados Unidos durante 400 años, a menudo con gran peligro personal, pérdida y riesgo. Por lo tanto, la documentación de los acontecimientos, sacrificios y personalidades que narran este viaje cuatricentenario es una tarea intrínseca de cualquier sociedad que busque reconocer tanto su pasado triunfal como su doloroso.

A principios de noviembre, el gobernador Ralph Northam, la directora del DHR, Julie V. Langan, el Dr. Fairfax, el personal de la agencia y otros funcionarios, líderes comunitarios e invitados, celebraron el lanzamiento del libro durante un evento nocturno organizado por el Museo de Historia Negra y Centro Cultural de Virginia (www.blackhistorymuseum.org) en Richmond.