El distrito histórico de St. Paul es un excelente ejemplo de las pequeñas ciudades comerciales que se desarrollaron en el condado de Wise y las áreas circundantes del suroeste de Virginia junto con el crecimiento de la industria minera del carbón desde finales del siglo19hasta mediados20siglo. Hacia 1884, la ciudad actual se concibió en la pequeña ensenada que ahora ocupa, compuesta por pendientes relativamente suaves adecuadas para la construcción, a lo largo del río Clinch. Ubicado en uno de los dos únicos puntos prácticos de acceso para los ferrocarriles a través de las montañas que rodean el condado de Wise, St. Paul creció y prosperó hasta mediados del siglo20como un cruce ferroviario y un centro para el comercio local que servía a las ciudades carboníferas cercanas al norte y al oeste. El desarrollo más activo de la ciudad se produjo durante los años 1920y 30, antes del declive de la industria del carbón a partir de los 1950. La arquitectura del distrito histórico de St. Paul se distingue por los estilos de principios del siglo20, algunos con mampostería sofisticada y ornamentación elaborada, que van desde el estilo comercial hasta el renacimiento clásico y las bellas artes.