Ya en 1736, Occoquan se convirtió en el centro de las actividades comerciales y manufactureras de John Ballendine, quien construyó un horno de hierro, una fragua y aserraderos en las cataratas del río Occoquan, en el noreste del condado de Prince William, antes de 1759. Tras la Revolución Americana, el asentamiento surgió como un centro de fabricación de harina, con uno de los primeros molinos harineros del país, empleando los inventos que ahorraban mano de obra de Oliver Evans. Aunque el sedimento del río redujo la actividad naviera de Occoquan, la ciudad continuó como centro comercial e industrial hasta la década de 1920. El Distrito Histórico de Occoquan contiene una pintoresca mezcla de arquitectura vernácula residencial y comercial de finales del siglo 19y principios del 20III. De épocas anteriores sobreviven Rockledge, la ca. 1760 mansión de John Ballendine; la Casa del Molino, una especie de 1800 estructura que se cree que fue una oficina para el molino harinero de Occoquan; y el Hotel Hammil, cuyo núcleo data de principios del siglo 19.