La batalla de Ball's Bluff y el cementerio nacional de Ball's Bluff, ubicado cerca de Leesburg en el distrito histórico rural de Catoctin del condado de Loudoun, son conmovedores recordatorios de una desastrosa derrota de la Unión en el primer año de la Guerra Civil. El 21 1861 de octubre, una fuerza de la Unión comandada por el coronel Edward D. Baker, senador de Oregón y amigo del presidente Lincoln, cruzó el río Potomac y escaló Ball's Bluff en la orilla de Virginia, decidida a capturar Leesburg. Rápidamente rodeado por los confederados, Baker fue asesinado y sus hombres se lanzaron en estampida por el acantilado. Muchos se ahogaron y sus cuerpos aparecieron en la orilla río abajo, en Washington. Dos meses después, el Congreso estableció su Comité Conjunto sobre la Conducción de la Guerra para investigar la derrota. El Cementerio Nacional de Ball's Bluff, el cementerio militar más pequeño del país, fue establecido en diciembre de 1865 como lugar de enterramiento de cincuenta y cuatro heridos unionistas en la batalla.  Un ampliado Distrito Histórico y Cementerio Nacional del Campo de Batalla de Ball's Bluff fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2016.