Concebido principalmente por el granjero convertido en agente de bienes raíces, Henry J. Kintz, y diseñado con la ayuda del editor de periódico e inversionista inmobiliario James A. Clark, el Distrito Histórico Comercial de Colonial Beach se planificó en 1882 como el centro de negocios de un complejo turístico completamente planificado a lo largo del río Potomac en el condado de Westmoreland, buscando atraer a los residentes de Washington D.C. Incorporado por la Asamblea General en 1892, Los orígenes de Colonial Beach la distinguen de otros centros turísticos de la Bahía de Chesapeake de la época, que se desarrollaron a destajo, con una variedad de intereses comerciales responsables por separado de muelles de barcos de vapor, parques de atracciones, grandes hoteles y cabañas de verano, así como áreas residenciales permanentes. El plan de la ciudad preveía un sitio grande y prominente que incorporaba un edificio bajo cerca del río Potomac reservado para un hotel, así como caminos junto al río y la bahía, parques y calles principales que llegaban a la zona de la playa desde la carretera principal del condado. Varios de los alojamientos construidos como parte de la comunidad turística todavía se encuentran en el distrito histórico, así como tiendas, comercios y otros negocios. El edificio más antiguo que existe es una casa 1875 asociada con White Point Farm, la parcela más grande incorporada a los límites de la ciudad. La diversa colección del Distrito Histórico Comercial de Colonial Beach de edificios comerciales o residenciales de 81 en lengua vernácula o de alto estilo representan la totalidad de su período de importancia de casi un siglo, alrededor de 1875 a 1970, y encarnan las principales tendencias en el desarrollo y la arquitectura de la comunidad turística junto al agua desde finales de los 1800hasta el siglo 20. En comparación con comunidades turísticas similares frente al mar en Virginia, el nivel general de preservación del distrito sigue siendo de moderado a fuerte.