Establecida en Pope's Head Creek en el suroeste del condado de Fairfax, la ordenada comunidad de Clifton se desarrolló entre 1868 y 1910 gracias al impulso del inmigrante neoyorquino Harrison G. Otis. Otis compró parcelas de tierra alrededor del depósito del Ferrocarril de Orange y Alexandria y en 1869 se convirtió en jefe de correos de la nueva Oficina de Correos de los Estados Unidos llamada Clifton. Promovió el asentamiento abriendo carreteras, desarrollando un aserradero y construyendo el Hotel Clifton, una hospedería residencial y turística. En apenas una década el pueblo había adquirido iglesias, una escuela, tiendas y un molino. Para 1910 Clifton ya había 200 residentes. El crecimiento prácticamente cesó después de 1910 con el agotamiento de los suministros de madera para celulosa, lo que afectó a las industrias madereras de Clifton. Con unos sesenta edificios, Clifton conserva hoy una imagen casi perfecta de un pueblo de los primeros 1900. Ubicadas en patios sombreados, las casas de madera del distrito histórico de Clifton emplean una variedad de formas vernáculas sencillas. Abundan las vallas de estacas.