Ubicado a lo largo de North Main Street (US Route 29) en una zona mayoritariamente residencial en la ciudad de Chatham, en el condado de Pittsylvania, Gilbert's Restaurant fue construido ca. 1945 por el reverendo Robert Gregory Gilbert como una gasolinera, tienda de comestibles y general, casa de turismo y cafetería al servicio de ciudadanos negros. Construido en una época de cambio social en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Gilbert's Restaurant sirvió históricamente como un refugio local y un puerto para el emprendimiento negro, la libertad económica de las mujeres, los derechos civiles y la justicia racial, y sigue siendo emblemático de los empresarios negros en todo el sur de Estados Unidos que buscaron desarraigar la justificación de "separados pero iguales" de la segregación racial de la era de Jim Crow. El negocio prosperó como una ventanilla única para hombres y mujeres negros que, de otro modo, tenían las puertas cerradas en un sur racialmente segregado. UnComo restaurante y casa de turistas, Gilbert's recibió a todos, desde maestros negros hasta músicos y artistas famosos, y fue el hogar de notables reuniones de organizaciones de derechos civiles y abogados de la NAACP. El límite nominado también incluye la casa de la familia Gilbert, una residencia de estilo artesanal ubicada a unos diez pies al norte del restaurante.