La actual ciudad incorporada de Buchanan en el condado de Botetourt fue creada en 1882 cuando dos comunidades separadas se fusionaron en una; Pattonsburg en la orilla norte del río James, y Buchanan (establecida en 1811) se asentaron en la orilla sur. El distrito histórico de Buchanan abarca áreas a ambos lados del río James. El distrito histórico incluye la antigua ciudad 1788 de Pattonsburg, que ha conservado la cuadrícula de calles original como se muestra en un mapa 1818 de la ciudad. Durante el período anterior a la guerra, el bien capitalizado proyecto del río James y el canal Kanawha conectaba Buchanan con el puerto de Richmond, y una afluencia de nuevos desarrollos trajo almacenes, hoteles e incluso muelles al centro de transporte junto al río. El canal se completó hasta Buchanan en 1851, y residencias, tiendas. y también se construyeron iglesias en esa época. El sitio del canal es una pieza vital de la historia del transporte de esta región antes de la guerra, ya que el río James y el canal Kanawha fueron el canal más largo construido en el sur. La mayoría de los edificios y estructuras dentro del Distrito Histórico de Buchanan datan de los períodos de desarrollo de finales del siglo19y principios del20, tras la llegada de las redes ferroviarias y otras industrias.  Esto incluye el Teatro Buchanan, que figura individualmente en los registros.