El hierro fue fabricado en este sitio por 1773 en una "florería" bajo la dirección de John Donelson, suegro del presidente Andrew Jackson. Se erigió un horno en este sitio del condado de Franklin (ahora dentro de la ciudad de Rocky Mount), y se vendió en 1779 a Jeremiah Early y James Callaway, quienes patrióticamente cambiaron su nombre de "The Bloomery" a Washington Iron Works. El horno entró en funcionamiento el 1de julio de 1797. Tres hermanos Saunders compraron la industria alrededor de 1820y Peter Saunders Jr. se convirtió en el maestro del hierro. El horno floreció; Para 1836 empleaba hasta un centenar de obreros. En 1851, una inundación repentina golpeó el horno mientras estaba en explosión, explotando el interior y terminando su funcionamiento hasta la Guerra Civil, durante la cual volvió a estar en uso. La estructura superviviente del horno de hierro de Washington es un pilón de granito cónico de treinta pies de altura con su hogar y fuelle que se abren en su base.