La familia Preston ha dejado un legado inigualable de casas notables repartidas por el suroeste de Virginia. Este próspero e influyente clan ha sido responsable de lugares emblemáticos como Smithfield, Solitude, Herondon y la casa del general Francis Preston de Abingdon, ahora el Martha Washington Inn. Manteniendo la tradición, James Francis Preston, nieto de William Preston de Smithfield, en la época de su matrimonio en 1855, construyó una espléndida mansión de estilo italiano en su granja de Whitethorn, en el condado de Montgomery, originalmente parte de Smithfield. Con su gran escala y finos detalles, la casa estaba a la vanguardia de la moda arquitectónica contemporánea, rivalizando con las prestigiosas casas de estilo italiano en Richmond o San Petersburgo. Preston sirvió tanto en la Guerra Mexicana como en la Guerra Civil. Murió de enfermedad en 1862 mientras estaba al mando de la Brigada Stonewall. Aunque bordea por el desarrollo suburbano y ahora se incluye en los límites de la ciudad de Blacksburg, Whitethorn sigue siendo una granja en funcionamiento. La casa en forma de L se mantiene en impecables condiciones.

Whitethorn fue incluido en los registros de los Recursos Prehistóricos e Históricos del MPD del Condado de Montgomery.