Establecida en 1917, la planta de American Viscose Company en Roanoke se expandió rápidamente durante la primera mitad del siglo 20en respuesta al creciente uso de rayón, conocido como "seda artificial", por parte de los fabricantes que producían medias, ropa, tapicería, cortinas, alfombras y neumáticos, entre otros artículos. Ubicada en 212 acres a lo largo del río Roanoke, American Viscose inicialmente empleó a más de 1000 trabajadores, muchos de ellos mujeres jóvenes y solteras de los condados rurales circundantes. En 1919 la planta duplicó su tamaño, y para 19211923abrió una segunda instalación de procesamiento y empleó a 3800 trabajadores (58% mujeres), produciendo 12 a 13 millones de libras de rayón, el35 por ciento de la producción total de los Estados Unidos. En 1928de septiembre, con la apertura de una tercera instalación, la planta empleaba a 5500 trabajadores, convirtiéndose, según se informa, en el complejo de fabricación de rayón más grande del mundo. Con comodidades en el lugar como comedores, un gimnasio, un dispensario y un dormitorio para mujeres solteras, las operaciones de American Viscose en Roanoke prosperaron durante la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando la compañía produjo suministros militares, y la planta de Roanoke fabricaba telas para paracaídas, trajes de paracaidistas y maquinaria. Después de la guerra, la competencia de plantas más eficientes y modernizadas en otros lugares y materiales alternativos, como el nailon, resultó en que American Viscose cerrara sus operaciones en Roanoke para 1958. En 1961, la Compañía de Inversión y Desarrollo Industrial compró la propiedad y continúa operándola como un parque industrial. El Distrito Histórico de la Planta Americana de Viscosa comprende una colección bien conservada de edificios industriales 18 contribuyentes, incluidas las tres instalaciones de procesamiento en expansión, que representan diseños funcionales y técnicas de construcción para la fabricación de rayón en una gran planta industrial durante el período histórico. Más allá del distrito, la planta tuvo un impacto significativo y duradero en el desarrollo de los vecindarios circundantes y la prosperidad general de Roanoke.