Thomas U. Walter, de Filadelfia, proporcionó el diseño moderado pero autoritario para esta iglesia del renacimiento griego. Walter, mejor conocido como arquitecto de la cúpula del Capitolio de los Estados Unidos, diseñó una decena de edificios para Virginia; la Primera Iglesia Bautista es la única obra que le queda en Richmond. Iniciada en 1839, la congregación se mudó de su antiguo edificio de la iglesia a esta nueva estructura en 1841. El diseño de Walter, dominado por un pórtico dórico in muris, tuvo una fuerte influencia en la arquitectura eclesiástica de la ciudad; al menos cuatro iglesias bautistas fueron modeladas directamente a partir de ella. Durante la Guerra Civil, la iglesia fue utilizada como hospital de emergencia para los soldados confederados. La congregación vendió el edificio al Colegio Médico de Virginia en 1928. Amenazada con la demolición en la década 1970, Old First Baptist ha sido renovada desde entonces por la Virginia Commonwealth University para varios usos del campus.