Construido en 19032009, el edificio de la American Cigar Company en Norfolk funcionó como un complejo de tallos de tabaco, que consistía en un edificio de procesamiento primario y un edificio de calderas, los cuales encarnan el estilo de construcción de molinos y diseño industrial de la época. Los trabajadores de la instalación extrajeron los tallos de la hoja de tabaco antes de su fabricación en cigarros. Construido a lo largo de las vías del ferrocarril para facilitar el transporte de materiales y productos, el tronco también estaba ubicado cerca de una de las comunidades afroamericanas de Norfolk, atrayendo así a una fuerza laboral de mujeres afroamericanas en su mayoría no calificadas, que encontraron que el tronco ofrecía una rara alternativa a los trabajos de servicio doméstico. Las difíciles condiciones de trabajo de la fábrica de la American Cigar Company, así como las largas horas de trabajo y los bajos salarios, finalmente llevaron a 600 mujeres negras de 1917 a unirse a un sindicato y a declararse en huelga como parte de la Asociación de Mujeres Asalariadas. La huelga fracasó en un año (junto con la rama de la WWEA en Norfolk), pero proporcionó un punto de referencia para futuras organizaciones de trabajadoras afroamericanas.