Establecido en 1917, durante la Primera Guerra Mundial, originalmente como el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial y el primer laboratorio aeronáutico civil de la nación, el Centro de Investigación Langley de la NASA en la ciudad de Hampton ha desempeñado un papel importante en la historia aeroespacial estadounidense. Los investigadores han examinado problemas complejos e innovadores asociados con los vuelos y los viajes espaciales. La investigación colaborativa llevada a cabo en los numerosos túneles de viento y laboratorios de la instalación, así como las pruebas de aeronaves, naves espaciales y simuladores de vuelo en el Centro de Investigación Langley de la NASA, han llevado a avances en la investigación y tecnología aeronáutica y espacial estadounidense. El Distrito Histórico del Centro de Investigación Langley de la NASA, compuesto por áreas separadas Este y Oeste, incluye 149 edificios y estructuras existentes donde los investigadores avanzaron en los campos de la aeronáutica y los vuelos espaciales. El período de importancia del Distrito Histórico del Centro de Investigación Langley de la NASA comienza en 1917, la fecha de la instalación más antigua que sobrevive, y termina con la conclusión del programa espacial Apolo en 1972.