En 1776 el Comité de Seguridad de Virginia decidió establecer una pequeña armada para la protección de la colonia durante la Guerra de la Independencia. El maestro constructor naval John Herbert fue contratado para examinar el río James y sus afluentes en busca de sitios adecuados para un astillero. El sitio seleccionado fue en Chickahominy, dieciséis millas al oeste de Williamsburg en el condado de James City. Los barcos Thetis y Jefferson fueron construidos aquí, al igual que muchos otros barcos. Muchas embarcaciones navales de Virginia también fueron reparadas y equipadas aquí. La actividad cesó en 1781 cuando los británicos se apoderaron y quemaron el astillero. El sitio arqueológico del astillero de Chickahominy consta de componentes sumergidos y de tierra seca y es el único sitio arqueológico esencialmente intacto conocido del estado de su tipo. Una moderna casa de peces se encuentra cerca del sitio de los caminos de los barcos coloniales, y los cimientos de los edificios asociados se encuentran en los campos cercanos.