Jamestown es el sitio del primer asentamiento inglés permanente en América, fundado en 1607. La primera reunión de la Cámara de Burgueses de Virginia, celebrada aquí en 1619, marcó el comienzo del gobierno legislativo representativo en el Nuevo Mundo. Ese mismo año, los primeros africanos negros llegaron a Virginia. Jamestown fue incendiada en 1676 por los seguidores de Nathaniel Bacon. La ciudad fue parcialmente reconstruida, pero la capital se trasladó a Williamsburg en 1699. A finales del siglo 19, las únicas estructuras en la isla eran la torre de la iglesia de Jamestown del siglo 17, los movimientos de tierra confederados y las ruinas de la Casa Ambler del siglo 18. La Asociación para la Preservación de las Antigüedades de Virginia (ahora Preservation Virginia) adquirió una parte de la isla en 1893. La isla de Jamestown es hoy preservada y exhibida tanto por Preservation Virginia como por el Servicio de Parques Nacionales. Investigaciones arqueológicas recientes en el Sitio Histórico Nacional de Jamestown por Preservation Virginia han revelado el sitio del fuerte de Jamestown.