Edmund Ruffin, el agrónomo pionero y ardiente secesionista, hizo de su plantación de Marlbourne, en el condado de Hanover, un laboratorio para sus teorías agrícolas. Al demostrar que los suelos agotados podían revitalizarse con la aplicación de la marga, la rotación científica de cultivos y otros métodos agrícolas avanzados, contribuyó a un renacimiento de la agricultura en el sur. Violentamente opuesto a cualquier interferencia política del Norte, simbolizó su dedicación a la causa confederada al disparar el primer tiro en Fort Sumter. Aunque fue saqueada por las tropas de la Unión, la importante casa de madera de Ruffin en Marlbourne, construida ca. 1845, sobrevivió sin daños significativos y todavía domina las amplias y fértiles tierras bajas de su espléndida granja, propiedad y operada por sus descendientes. Ruffin, que se suicidó por la angustia de la derrota confederada, yace enterrado en el cementerio de la familia Marlbourne.