El distrito histórico de Great Falls Park, en el condado de Fairfax, abarca parte del Canal Potomac, un logro de ingeniería del siglo 18encabezado por George Washington y reconocido en 1982 como Monumento Histórico Nacional. El canal de Great Falls contribuyó al gran sistema de esclusas y canales de bordeo a lo largo de la parte superior del río Potomac que estaban destinados a hacer que el río fuera navegable para el tráfico de barcos comerciales y asegurar una ruta comercial hacia el río Ohio, un sueño de larga data, pero finalmente no realizado, de Washington. Además de sus canales y esclusas, el distrito también contiene los restos de la ciudad del canal Matildaville, que existió desde alrededor de 1791 hasta aproximadamente 1830. El accidente geográfico en el corazón del distrito histórico de Great Falls Park es una terraza que alguna vez se conoció como Great Falls Glade. Sirvió como puerto y zona de caza-pesca para los nativos americanos desde 6000 a.C. hasta 900 d.C., y en 1751 fue el sitio de un molino construido por William Fairfax. De 1906 a alrededor de 1952, un popular parque de atracciones en el Glade atraía a los visitantes que llegaban en automóvil o en tranvía. Tanto el Parque Great Falls como el Parque Forestal Prince William , en el cercano condado de Prince William, son administrados por el Servicio de Parques Nacionales.