La construcción del sistema de suministro de agua del Acueducto de Washington para Washington, D.C. comenzó en 1853 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Diseñado por el Cap. Montgomery C. Meigs, el sistema consistía en un conducto subterráneo de 12millas que se extendía desde las Grandes Cataratas del río Potomac en Maryland hasta el Distrito de Columbia. Tocando la orilla sur del río Potomac en Great Falls en el condado de Fairfax, Virginia, y extendiéndose principalmente a través de Maryland y el Distrito de Columbia, el sistema de acueductos tiene 60 pies de ancho en la mayor parte de su longitud, pero se ensancha en tres lugares: Great Falls, el embalse de Dalecarlia y el embalse de Georgetown. Estas tres áreas contienen la mayoría de los recursos sobre el suelo construidos como parte del sistema de acueducto original. El agua del río Potomac se entregó por primera vez a la ciudad de Washington a través del Acueducto de Washington en 1864. El Acueducto de Washington fue diseñado como un sistema alimentado por gravedad y se aumentó con una bomba en el puente Rock Creek. Dado que Meigs incluyó otras estructuras en su diseño, incluyendo respiraderos de aire de ladrillo a lo largo del conducto, vertederos de desechos, garitas, un depósito receptor y un depósito de distribución, el sistema de acueducto no se completó hasta 1880. Estas estructuras eran partes integrales del diseño de Meigs y podían distinguirse por sus detalles del renacimiento clásico, como se ve en la puerta de entrada en el embalse de Georgetown y la torre de esclusas en el embalse de Dalecarlia. Meigs también empleó otros estilos arquitectónicos, un hecho ilustrado por las robustas viviendas de los cuidadores al estilo del Segundo Imperio en Great Falls y Dalecarlia.