Oficialmente conocido como el Distrito Histórico de la Casa de Trabajo y Reformatorio de D.C., el antiguo complejo de la prisión de Lorton, de 511acres, ubicado en el sur del condado de Fairfax, abarca los edificios principales y los terrenos agrícolas e industriales que comprendían esta institución penal establecida a principios del siglo 20después de que el Distrito de Columbia comprara la propiedad para una casa de trabajo para rehabilitar a los prisioneros a través de un programa de producción industrial y capacitación vocacional. La casa de trabajo, erigida en 1910, fue diseñada para prisioneros condenados por delitos no violentos y que cumplían sentencias cortas; El reformatorio, establecido en 1914, era para presos con condenas más largas. Originalmente, tanto la casa de trabajo como el reformatorio funcionaban como instituciones abiertas, sin rejas ni paredes. Sin embargo, cuando el hacinamiento de las penitenciarías federales llevó a la colocación de delincuentes más graves en el reformatorio a finales de la década 1920, dio lugar a la construcción de una penitenciaría amurallada en 1930. Todo el complejo penitenciario encarna los ideales sociales de la reforma penal de la era progresista, que buscaba rehabilitar a los reclusos a través de actividades como la cría de cultivos, el cuidado del ganado y los huertos, y la operación de una granja lechera y un horno que producía ladrillos para las instalaciones, entre otros esfuerzos que compensaban los costos financieros de la prisión y proporcionaban educación y capacitación. El sitio de Lorton también es importante por su asociación con el movimiento por el sufragio femenino: en 1917, las sufragistas fueron encarceladas en el Occoquan Workhouse del complejo por la policía de D.C. por hacer piquetes frente a la Casa Blanca.

El formulario de inscripción en el Registro Nacional del Distrito Histórico de Reformatorios y Casas de Trabajo del Distrito de Columbia se enmendó en 2012 para corregir errores, incorporar información adicional encontrada a través de investigaciones y estudios adicionales, y actualizar las condiciones en el distrito que habían cambiado desde que se redactó la nominación 2005 .
[Documentación adicional aceptada, NRHP: 3/27/2012]