La avenida es una de las contribuciones importantes de Estados Unidos al diseño del paisaje. Creados para acomodar a los automovilistas recreativos, estos parques verdes extendidos ofrecen vistas panorámicas en constante despliegue. El concepto de la avenida fue una consecuencia del movimiento City Beautiful de principios de20siglo XII. El Plan McMillan de 1902 de Washington requería numerosas avenidas que unieran Great Falls, Mount Vernon, los puentes del río Potomac y los parques existentes. La George Washington Memorial Parkway, que originalmente incluía la Mount Vernon Memorial Highway, se inauguró en 1932. Su parte de Virginia hoy consiste en el tramo norte de la avenida, construida 1930-65 y que se extiende a lo largo de nueve millas a través de los condados de Arlington y Fairfax, desde el Arlington Memorial Bridge hasta la Capital Beltway. Esta calzada ondulada continúa el carácter de la sección sur original. El George Washington Memorial Parkway, iniciado por el Servicio de Parques Nacionales y la Oficina de Carreteras Públicas, mantiene la belleza escénica del corredor del río Potomac al tiempo que lo hace accesible a miles de automovilistas a diario.