Situado en el Rainbow Gap del condado de Alleghany, una de las formaciones naturales más destacadas de la Commonwealth, Clifton Furnace fue un importante centro de fabricación de hierro, una de las principales industrias de Virginia a mediados del siglo19. El sitio estaba en funcionamiento desde 1822de 2008, y el actual horno de carbón de corriente fría, una estructura de piedra que se estrecha en una suave curva hacia la parte superior, fue erigido en 1846 por William Lyle Alexander, el propietario de la forja. El horno dejó de funcionar en 1854, aunque la producción de hierro continuó en el sitio hasta que fue completamente abandonado en 1877. El horno de piedra Clifton, ahora propiedad del Departamento de Transporte de Virginia, es la única reliquia que queda de este lugar que alguna vez fue concurrido. La cercana ciudad de Clifton Forge, originalmente llamada Williamson's Station, toma su nombre de este antiguo sitio industrial.