El Observatorio McCormick lleva el nombre de Leander McCormick de la McCormick Harvesting Machine Company, que donó un telescopio refractor de 26pulgadas a la Universidad de Virginia después de que el Washington College (ahora Universidad de Washington y Lee) lo rechazara. Construido en 18842007, el observatorio cumplió el deseo de Thomas Jefferson de incluir la astronomía en el plan de estudios de la universidad. El robusto estilo renacentista románico del observatorio ilustra el serio entusiasmo por el estudio científico avanzado a finales del siglo 19. La estructura redonda de ladrillo que alberga la sala de cúpula del observatorio, que sostiene el telescopio y gira 360 grados, fue la primera de su tipo. Hasta que la astronomía satelital entró en uso en los años 1980y 1990, el telescopio del observatorio fue responsable de un tercio de las aproximadamente 10000 estrellas identificadas hasta ese momento por los astrónomos de todo el mundo. La casa de ladrillo de Alden House of 1883, al estilo de Queen Anne/Eastlake, se encuentra justo al final de la colina.

El Observatorio Leander McCormick fue incluido por primera vez en un nivel estatal de importancia en los registros. Una nominación actualizada recomendó un nivel nacional de significación junto con un período ligeramente extendido de importancia desde 1883 hasta 1956, debido a la importancia internacional del Observatorio, que se extendió hasta los años 1990.
[VLR Aprobado: 9/29/2006; Aprobado por NRHP: 11/15/2006]