Este hito estatal único se jacta de tener vínculos con una escuela católica de finales del siglo19para niñas afroamericanas y nativas americanas fundada por Katharine Drexel (1858-1955), la segunda persona nacida en Estados Unidos en ser santa.

Por Lena McDonald

Rosemont fue construido alrededor de 1898 por C.L. Dodd Jr. La casa es un excelente, pero inusual, ejemplo del estilo de la Reina Ana en el condado de Powhatan. Su techo a dos aguas, frontones con tímpanos, chimenea panelada, ventana mirador, dos ventanas con pequeños cuadrados de vidrieras y un gran porche delantero son elementos característicos del diseño de la reina Ana. Dodd empleó una planta inusual sin vestíbulo central; En cambio, cuatro habitaciones grandes están en el primer y segundo piso. La falta de un vestíbulo y la colocación de pequeñas chimeneas en las esquinas de cada habitación pueden reflejar el origen norteño de Dodd. Una característica especialmente notable es la escalera principal, que tiene postes biselados cónicos, un pasamanos moldurado pesado y delicados balaustres torneados. Estos atributos están asociados con el estilo Eastlake, que no se usaba comúnmente en Virginia, pero era bastante popular en el noreste a finales del siglo 19.

Dodd diseñó la casa para que sirviera como su propia residencia mientras supervisaba el ambicioso proyecto de construcción de la cercana escuela secundaria St. Francis de Sales, una escuela católica residencial para niñas afroamericanas y nativas americanas. Los dos edificios muestran detalles similares, como vidrieras, puertas de entrada dobles ornamentadamente talladas y revestimientos de madera interiores. Mientras la escuela estaba en construcción, Dodd y su esposa, Rosezilla, hicieron su hogar en la casa. El nombre "Rosemont" comenzó a usarse en 1901, cuando la familia Meacham lo compró.

El Centro Drexel-Morrell opera desde Rosemont y sirve como un repositorio de archivos, un museo y un lugar de reunión para la narración de historias, la investigación de ascendencia y las actividades educativas ambientales que enfatizan la justicia ecosocial. El centro se enfoca en contar la historia de los afroamericanos que vivieron, trabajaron, construyeron y facilitaron el crecimiento de Belmead, una plantación anterior a la Guerra Civil adquirida por el Sr. y la Sra. Edward de Vaux Morrell de Filadelfia. A instancias de la hermana de la Sra. Morrell, Santa Katharine Drexel (1858-1955), en 1895 la pareja fundó aquí la Escuela Industrial y Agrícola de Santa Emma para estudiantes varones afroamericanos. Rebautizada como Academia Militar St. Emma en 1945, la escuela continuó hasta su cierre en 1972. En 1899, la Escuela Secundaria San Francisco de Sales abrió sus puertas para brindar a las mujeres jóvenes oportunidades académicas que rara vez estaban disponibles en otros lugares; La escuela de niñas cerró en 1970. Drexel, una filántropa y religiosa de Filadelfia que fundó la Orden Católica del Santísimo Sacramento, se dedicó a educar a estudiantes negros y nativos americanos durante el período de segregación de Jim Crow en la historia de los Estados Unidos. En 2000, Drexel se convirtió en la segunda persona nacida en Estados Unidos en ser canonizada como santa por la Iglesia Católica.

Hoy en día, Belmead on the James, Inc. (BOJI), dba The Drexel-Morrell Center, es propietaria de Rosemont y ha devuelto la propiedad al uso activo. La organización también ha donado a la Junta de Recursos Históricos de Virginia una preservación perpetua y una servidumbre de espacio abierto sobre su propiedad, que además de la casa principal, incluye un establo histórico y 56.4 acres de terreno de espacio abierto. La servidumbre de preservación ayudará a fomentar los planes del Centro para crear un sistema de senderos centrado en los recursos naturales de la propiedad y el desarrollo de comodidades como aulas al aire libre, espacios de exhibición y jardines de demostración para programas de aprendizaje agrícola. Además, la servidumbre, que será administrada por el Departamento de Recursos Históricos (DHR, por sus siglas en inglés), protegerá la propiedad a perpetuidad de una posible subdivisión y reurbanización.