La escuela secundaria Julius Rosenwald en el condado de Northumberland ha sido incluida en el Registro de Monumentos de Virginia desde diciembre de 2022. El historiador del registro del DHR proporciona un breve resumen de la importancia histórica de la antigua escuela.

Por Lena McDonald

El condado de Northumberland tiene una de las escuelas afroamericanas más grandes que se construirá en parte con una subvención del Fondo Julius Rosenwald, un esfuerzo filantrópico de 19171932 que se centró en mejorar las instalaciones educativas para los estudiantes negros durante la era de la segregación de Jim Crow. El edificio poco alterado que albergó la escuela secundaria Julius Rosenwald conserva con exquisito detalle los acabados y accesorios típicos de una escuela Rosenwald en Virginia.

La antigua escuela secundaria, cerrada en 1958, hoy se erige como una de las pocas escuelas Rosenwald de dos pisos conocidas en todo el sur de Estados Unidos que todavía está en su estado original. La construcción de la escuela comenzó entre 1916 y 1919 con dinero recaudado por la comunidad afroamericana y una donación del Fondo Rosenwald. La apertura de la escuela brindó principalmente oportunidades educativas industriales para generaciones de estudiantes afroamericanos del área de Reedville (Berryville) y de ciudades de todo el condado de Northumberland a 30 millas o más. Como la única escuela pública de capacitación / secundaria para estudiantes afroamericanos en el condado de Northumberland, no se puede subestimar la importancia de esta propiedad para abrir el mundo de la educación a la comunidad afroamericana. La escuela abrió sus puertas como un centro de aprendizaje para seis maestros con una biblioteca. Varios años más tarde, se contrató a un profesor de negocios que impartía clases en el edificio principal. Más tarde, el complejo se amplió con la adición de tres edificios más y tres profesores más (ciencias, economía doméstica y agricultura). Hoy en día, el edificio de 21/2 piso es uno de los pocos edificios diseñados por el Instituto Tuskegee que sobreviven, según lo imaginado por Booker T. Washington, quien murió en 1915 y nunca vio uno de sus planos escolares de 21/2 piso erigido fuera de Alabama.

Tras su cierre en 1958, el edificio fue conservado durante décadas por la familia local que adquirió el terreno en el que se asienta. Si bien la agricultura activa se llevó a cabo en todo el edificio, la escuela en sí permaneció como un punto de referencia local. Hoy en día, la Fundación Escolar Julius Rosenwald se dedica a reparar el edificio y devolverlo al uso activo. Durante la primavera de 2021, el congresista Rob Wittman (VA-01), anunció que había pedido a la Secretaria del Interior de los Estados Unidos, Deb Haaland, que incluyera a la Escuela Secundaria Julius Rosenwald en un estudio de sitios escolares seleccionados para determinar la idoneidad y viabilidad de designar los sitios como una unidad del Sistema de Parques Nacionales. Este estudio es un requisito de la Ley de Escuelas Julius Rosenwald y Rosenwald de 2020, que fue aprobada por el Congreso y promulgada en 2020. Más información sobre el estudio está disponible aquí.

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