Un estuche de agujas y líneas Schreger

Una de las cosas en las que los conservadores son expertos es en averiguar de qué está hecho un artefacto.

Recientemente, un artefacto llegó al Laboratorio de Conservación del DHR para ser preparado para ser prestado para una exhibición. El artículo, un estuche de agujas, también conocido como hussif*,consta de dos partes. Tiene una base, similar en apariencia a un tintero, y un tubo hueco que se atornilla en la base. Una señora podía guardar sus agujas en el estuche y llevarlo consigo para coser.

Datado a principios de la década 1600y recuperado de un sitio llamado Causeys Care (44CC0178) en el condado de Charles City, el estuche de la aguja ayuda a contar la historia de las mujeres en los primeros años de Virginia, y ahora se exhibe en el Museo del Asentamiento de Jamestown, junto con otros artefactos del DHR, como parte de la exhibición Tenacidad: Mujeres en Jamestown y Virginia temprana.

Anteriormente, se identificaba que el estuche de la aguja estaba hecho de hueso. Sin embargo, algo en las grietas y la suavidad de la superficie me hizo pensar que esta identificación no era del todo correcta. Luego, mientras examinaba un área de manchas verdes causadas por la corrosión del cobre en la base, las vi: ¡líneas de Schreger! Pueden ser difíciles de ver en artefactos que se han recuperado arqueológicamente, pero las manchas de cobre en la base ayudaron a acentuarlos.

Por lo general, las líneas de Schreger aparecen como sombreados cruzados y se forman a medida que crece el colmillo de un elefante (u otro animal con colmillos). Se pueden ver en la sección transversal de un colmillo cuando se corta. Las líneas confirmaron que la caja de la aguja fue fabricada con marfil.

Este descubrimiento a través de las líneas de Schreger de que el estuche de costura está hecho de marfil ayudará a los arqueólogos, curadores e historiadores a hacer una interpretación más informada de este artefacto. Con frecuencia, el material de lo que está hecho algo puede decirnos sobre las rutas comerciales históricas y el estatus socioeconómico de las personas que vivieron en un sitio. Una preocupación más moderna son las leyes actuales que regulan el transporte de marfil. Debido a la caza furtiva de elefantes, existen normas estrictas sobre cómo se pueden mover los artículos hechos de marfil a través de las fronteras nacionales e internacionales. Con esta nueva información que confirma que el artefacto está hecho de marfil, muchos problemas para los viajes internacionales tendrán que ser abordados antes de que el objeto pueda salir de los Estados Unidos de manera segura.

*Según el Wikcionario, hussif proviene del inglés medio huswif ("ama de casa"), que equivale a casa + esposa.

Más información sobre la identificación de los diferentes tipos de marfil: https://www.fws.gov/lab/ivory_natural.php

Más información sobre las líneas Schreger: https://en.wikipedia.org/wiki/Schreger_line

Visita la Exposición de Tenacidad: https://www.historyisfun.org/tenacity/

Más información sobre los viajes con artefactos de marfil: https://www.fws.gov/international/travel-and-trade/ivory-ban-questions-and-answers.html

--Katherine Ridgway, Conservadora del DHR