No todos los artefactos de las Colecciones del DHR derivan de investigaciones arqueológicas en sitios registrados. Algunos artefactos muy importantes son el resultado de hallazgos aislados. Por ejemplo, a mediados de la década1970un trabajador de la construcción en Kingsmill Estates, una vez parte de la plantación Kingsmill establecida a principios de la década 1600en el actual condado de James City, se sentó debajo de un árbol para almorzar y notó que sobresalía de las raíces del árbol parte de una "espada corta", el artefacto bien conservado que se destaca aquí.

Tales espadas fueron importadas a Virginia durante la Guerra de la Independencia, después de que el gobernador Patrick Henry encargara a los agentes comerciales la adquisición de armas y herramientas de Francia para complementar la producción nacional de Virginia. Uno de esos agentes, Jacques LeMaire, contrató a Klingenthal, un fabricante de espadas cerca de Estrasburgo, Francia, para sables de caballería, el arma principal de la caballería ligera de la milicia de Virginia, y armas más cortas para la artillería y los granaderos. Estas espadas cortas tenían una hoja pesada y ligeramente curvada y una empuñadura de latón de dos piezas y se llevaban en vainas de cuero con punta de latón. Esta espada de la "Artillería de Virginia" y otros sables importados permanecieron en uso mucho después del conflicto 17761781 .

Si te preguntas por qué la empuñadura de latón de la espada parece tan bien conservada en comparación con la hoja de hierro, se debe en gran parte a la "corrosión galvánica", un proceso por el cual los metales nobles , p. ej. El oro, la plata y el cobre se corroen a velocidades diferentes a las de los metales básicos , p. ej. níquel, hierro y zinc. Además, los metales no solo se corroen a diferentes velocidades, sino que cuando están en contacto entre sí, el metal base sacrifica electrones que permiten que el metal noble permanezca más estable con el tiempo. Así, en este caso, la hoja de hierro se corroyó más rápidamente a medida que cedía electrones a la empuñadura de latón.

Esta espada, ahora en las Colecciones de DHR, se presentará en la exhibición "Armando a Virginia, Armas para la Revolución", programada para inaugurarse en abril de 2019 en los Museos de Williamsburg Colonial.

Gracias a los arqueólogos Nick Luccketti y Erik Goldstein por la información sobre la espada y a la Fundación Colonial Williamsburg por las imágenes.

Para más información sobre sables y espadas cortas, véase G. Cromwell: http://ehcnc.org/decorative-arts/historic-trades/french-swords-for-virginia-1779-redux/.

--Dee DeRoche, Curadora en Jefe, DHR, con contribuciones de Katherine Ridgway, Conservadora, DHR