¿Qué herramientas utilizas para peinar tu cabello? un peine... ¿Un rizador? ¿Necesitas la ayuda de otras personas para crear un peinado único? El aseo dice mucho sobre cuánto tiempo tenemos que dedicar a nuestra apariencia, así como sobre la naturaleza de nuestras actividades diarias. ¿Recuerdas lo difícil que fue para algunas de nosotras cortarnos el pelo al comienzo de la pandemia de 2020 ? ¡Realmente hemos llegado a apreciar a nuestros aliados en el cuidado del cabello!

Nuestras tareas diarias dictan si podemos acomodar un peinado extravagante o si es mejor un estilo más práctico y fácil de cuidar. Los arqueólogos a veces descubren los restos desechados o perdidos de accesorios para el cuidado del cabello. Peines, cepillos para el cabello, tenacillas rizadoras de hierro forjado y rizadores de cabello para pelucas de cerámica son algunos ejemplos de estos accesorios de aseo que ocasionalmente se descubren. Más de unos pocos artefactos que reflejan nuestra relación con el cuidado del cabello son reverentemente seleccionados en las colecciones arqueológicas de DHR.

Los piojos han plagado a las personas desde que hemos tenido las trenzas para apoyarlos. Los peines de aseo son un arma favorita contra estas plagas, cuya atracción a largo plazo y obstinada por nuestro cabello nos ha traído palabras tan comunes como "pésimo" y "quisquilloso". Los peines con dientes finos son cruciales para eliminar los piojos y las liendres. Los peines como estos son uno de los artefactos más comúnmente encontrados asociados con el cuidado y el aseo del cabello.

El peine de aseo (en la foto de abajo) era un estilo popular, con dientes grandes en un lado para desenredar y dientes finos en el otro para disipar los piojos y sus huevos. Los arqueólogos lo encontraron en un sitio en la actual ciudad de Suffolk. Personas de todo el mundo usaban peines similares a este.

El cabello elaborado, pasado y presente, requiere mucho tiempo libre para crearlo, y a menudo justifica la ayuda de otros para lograrlo. Una vez que estos peinados están en su lugar, la persona bien peinada a menudo tiene que evitar el mal tiempo o los movimientos bruscos para mantener el estilo. Piensa en algunos de los peinados finamente trenzados, rizados, alisados, teñidos o decorados que has visto: esos folículos de fantasía requirieron tiempo y habilidad para producirlos.

Los fragmentos de rizador de pelo de peluca de cerámica que se muestran a continuación presentan un ejemplo de arcilla roja (arriba) hecho localmente; el fragmento de arcilla blanca fue importado de Inglaterra. Los rulos de madera también estaban disponibles, pero debido a que los objetos de madera no se conservan en el suelo, los arqueólogos rara vez los encuentran. Durante el siglo 18en Virginia, el uso de una peluca era popular entre los hombres influyentes, que se afeitaban la cabeza para acomodar estos costosos accesorios. Los rizadores de pelo de peluca se usaban comúnmente para (como su nombre lo indica) rizar el cabello de la peluca. Nunca se usaron en el cabello natural. Estos rulos en particular se encontraron en Williamsburg, donde las barberías prosperaron en la capital colonial de Virginia. Los arqueólogos también descubren rulos como estos en los sitios domésticos, pero en cantidades más pequeñas que las que se encuentran en las barberías.

La gente usaba tenazas rizadoras de hierro forjado, como las de la 1700que se muestran a continuación, para rizar el cabello, tanto el cabello de la peluca como una cabellera natural. Las pinzas se calentaban en brasas y se aplicaban (idealmente) sobre el cabello húmedo para lograr un rizo. Los peluqueros tenían que tener cuidado para asegurarse de que el cuero cabelludo de su cliente no se quemara.

Nuestro peinado revela mucho sobre lo físicamente extenuantes que son nuestras tareas diarias, cuánto tiempo tenemos para peinarnos y cuánta ayuda necesitamos para crearlo. Los restos de las herramientas utilizadas para cepillar y peinar el cabello en el pasado reflejan la prevalencia de plagas como los piojos y la cantidad de tiempo libre que la gente podía dedicar a crear peinados elegantes. Cuando los arqueólogos descubren una de estas herramientas, se pueden discernir los conocimientos sobre la salud y la higiene, el tiempo libre y la disponibilidad de estilistas.

Lecturas adicionales

• Richard Corson, 1965 Modas en el cabello: los primeros cinco mil años Hastings House, Nueva York.
• Laura Galke 2018 'Trenzada para el éxito': cuidado del cabello en la casa de la infancia de Washington. Cartera de Winterthur52 (2/3):85-135.

—Laura Galke
Curador en Jefe, DHR

Nota del editor: El artículo de Laura Galke, citado anteriormente, "'Tressed for Success: ' Hair Care at Washington's Childhood Home", fue galardonado con el Premio 2019/2020 Winterthur Portfolio Grier al Mejor Artículo. ¡Felicidades, Laura!