A medida que se acercan las celebraciones del semiquinto centenario de la nación en 2026 , Virginia se convirtió en un líder en el esfuerzo por crear una conmemoración estable y significativa. El Fondo de Preservación de 250 de Virginia muestra que señalar la historia de la Commonwealth ahora tendrá efectos en los próximos años.

Por: Joanna Hejl | Coordinador del Fondo de Preservación de Virginia 250

En un día lluvioso de julio, la coordinadora de subvenciones del DHR, Caitlin Sylvester, y yo nos abrimos camino a lo largo de los250 de EE. UU. a través de los Bosques Nacionales George Washington y Jefferson. Nuestro destino fue el Highland Inn en Monterey, un lugar de alojamiento para los visitantes del condado de Highland y las atracciones históricas y naturales cercanas desde 1904. Es emblemático de los hoteles que salpicaban las montañas y valles occidentales de Virginia en los siglos 19y 20, dando la bienvenida a los visitantes a un clima de verano más fresco y a los relajantes manantiales locales. Sin embargo, el negocio cerró en 2019, lo que aceleró el deterioro físico del edificio y, sin otros lugares de alojamiento de tamaño similar para atraer visitantes durante la noche, dejó un agujero en la economía del condado. Una subvención del Fondo de Preservación de la 250 de Virginia está ayudando a cambiar eso.

Pronto, el hotel de 18habitaciones podrá aceptar visitantes una vez más, con características restauradas como el conserje y el mostrador de bienvenida (incluida una caja registradora histórica). Sus dos restaurantes también reabrirán, listos para servir a los huéspedes y lugareños por igual. El Consejo de Recursos de Blue Grass ya lideró el proyecto a través de sus primeras fases. La rehabilitación completa de las dos galerías de Eastlake que se envuelven desde el frente del edificio alrededor de su pared este es una prueba de concepto: ambos pisos de los porches son estructuralmente estables y cuentan con adornos de pan de jengibre replicados de manera hermosa y precisa.

La rehabilitación del Highland Inn afecta varias de las prioridades y beneficios del Fondo de Preservación de 250 de Virginia. Con este dinero, que se asignó en la cotización de la Bienal de Virginia 2024 , DHR tiene como objetivo mejorar el acceso y la experiencia de los visitantes en los sitios históricos para contar una variedad de historias en Virginia. Si bien el objetivo es servir a los visitantes en concierto con las celebraciones del semiquinto centenario de Estados Unidos, los cambios que se realizan ahora ayudarán a los sitios a continuar dando la bienvenida a los visitantes en el futuro.

Las mejoras de infraestructura y movilidad son comunes en todos los proyectos de subvenciones. Pronto, los visitantes podrán rodar con seguridad por los terrenos de Stratford Hall en el condado de Westmoreland y entrar en el Museo de Historia del Condado de Gloucester, o tomar un ascensor hasta el balcón del Teatro Rex en Galax. También podemos ver el papel de la preservación en el desarrollo comunitario y económico a través de estos proyectos. En el Centro Comunitario y Cultural de Calfee en el condado de Pulaski, el Fondo de Preservación de 250 de Virginia ayudará a rehabilitar los antiguos espacios de aula de la Escuela de Capacitación de Calfee y convertirlos en un museo para contar la rica historia de la escuela como una institución al servicio de los afroamericanos y su papel en la integración de las escuelas de Virginia. Sin embargo, parte del edificio ya fue renovado para convertirlo en el Centro de Aprendizaje Lucy y Chauncey Harmon, una instalación que amplía el acceso a la educación infantil y extraescolar en el suroeste de Virginia. La remodelación gradual del sitio permitió a la comunidad hacer uso de él mientras continúan los trabajos en otras partes del edificio.

Caitlin y yo salimos de Monterey, avanzando lentamente por las carreteras lluviosas de montaña, cargados de jarabe de arce local y entusiasmo por el futuro de Highland Inn. En las comunidades de Virginia de todos los tamaños, la preservación garantiza que los lugares para reunir, aprender y pasar un buen rato sigan siendo vitales y accesibles. La historia está viva en Virginia, en anticipación de 2026 y en los años venideros.