Por Brad McDonald

Por invitación de la ciudad de Newport News, el autor, un arqueólogo del DHR, y su colega Joanna Wilson Green asistieron a la ceremonia de presentación del Premio a la Excelencia Ambiental del Gobernador en el Simposio de Medio Ambiente de Virginia2023 . El evento se llevó a cabo en el Instituto Militar de Virginia en Lexington, Virginia.

La ciudad de Newport News fue honrada este año con el Premio de Bronce en la categoría de Conservación de Tierras por su 2021 donación de una servidumbre de preservación a la Junta de Recursos Históricos de Virginia sobre la propiedad de Grafton Ponds en el condado de York. Los premios anuales reconocen ejemplos sobresalientes de esfuerzos o proyectos exitosos e innovadores que mejoran la salud general del medio ambiente de Virginia. El programa de premios es administrado por el Departamento de Calidad Ambiental de Virginia (DEQ) y el Departamento de Conservación y Recreación de Virginia (DCR).

La propiedad de Grafton Ponds, que es propiedad y está mantenida por el personal de Newport News Waterworks, consta de cinco tramos separados que suman casi 550 acres ubicados en el sureste del condado de York. Durante el proceso de negociación, el personal del DHR trabajó en estrecha colaboración con Andrew Rich de Newport News Waterworks para desarrollar un lenguaje dentro de la escritura de servidumbre que garantizará la protección perpetua de los numerosos recursos culturales y naturales ubicados dentro de las diversas parcelas que componen la propiedad más grande. La propiedad contiene al menos 22 sitios arqueológicos conocidos, incluidos los restos de 18ocupaciones domésticas de los siglos 19y XX, así como una red extremadamente bien conservada de terraplenes y fortificaciones militares de la época de la Guerra Civil. Además de los recursos culturales conocidos, el área de conservación de la servidumbre también protege un frágil complejo de estanques de la llanura costera, conocido como los Estanques de Grafton, que sirve como hábitat para varias especies de plantas y animales raras y en peligro de extinción. ¡DHR felicita a la Ciudad por su premio y espera continuar esta relación para administrar este importante recurso en los próximos años!