Por Stephanie Williams

Durante la 2023 sesión de la Asamblea General, se aprobaron tres proyectos de ley que afectan al DHR. Dos de estas medidas eran proyectos de ley de agencias: HB 2244, patrocinada por el Delegado Cordoza, y SB 1062, promovida por el Senador Spruill. Estos proyectos de ley son idénticos en sus enmiendas al Fondo de Cementerios y Tumbas Afroamericanas; la legislación corrige un error cometido inadvertidamente en la 2022 sesión al volver a hacer elegibles las tumbas de aquellas personas que vivieron antes del 1de enero de 1900. La legislación también amplía la elegibilidad a las tumbas de los nacidos después del 1de enero de 1900 pero enterrados antes del 1de enero de 1948, reconociendo que los ciudadanos afroamericanos continuaron lidiando con el racismo arraigado en el gobierno estatal y local, así como con la segregación social y económica.

La HB 1968, patrocinada por el Delegado Mullin, ordena al DHR crear un registro de los sitios existentes del Libro Verde y designar los Marcadores de Carreteras Históricas actuales y futuros como tales. La Corporación de Turismo de Virginia (VTC) tiene la dirección de diseñar la señalización, y el Departamento de Transporte de Virginia (VDOT) es responsable de colocarla y mantenerla. Esta nueva señalización será más pequeña que los propios marcadores y se colocará en el poste justo debajo del marcador. El proyecto de ley también ordena a VTC que proporcione en su sitio web información educativa y direccional adicional con respecto a estos sitios. El Libro Verde del Automovilista Negro de Victor Hugo Green se publicó en 1936 y proporciona una lista de hoteles, casas de huéspedes, estaciones de servicio, farmacias, tabernas, peluquerías y restaurantes conocidos por ser seguros para los afroamericanos que viajaban durante la era de Jim Crow.

En cuanto al presupuesto, a la fecha, la Asamblea General no ha aprobado un presupuesto enmendado para el año fiscal 2024. Sin embargo, en las propuestas actuales se incluyen fondos para un puesto de Director Adjunto de Programas, $5 millones adicionales para el Fondo de Subvenciones para la Preservación de Personas Negras, Indígenas y de Color (BIPOC), así como varias asignaciones para pasar a través del DHR a ciertas localidades.