Lo último sobre un proyecto financiado en parte por la subvención Save America's Treasures del DHR, un programa de financiación desarrollado por el Servicio de Parques Nacionales (NPS) en asociación con el Fondo Nacional para las Artes (NEA), el Fondo Nacional para las Humanidades (NEH) y el Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas (IMLS).

Por Chelsea Blake | Conservador Arqueológico del DHR y Gerente de Proyectos

Ubicado a lo largo del río James, a cinco millas al sur de Williamsburg, Kingsmill contiene diversos sitios arqueológicos, incluidas siete plantaciones de los siglos 17y 18con múltiples barrios para personas esclavizadas. Las excavaciones arqueológicas se iniciaron en la década de 1970con la venta de 3,900 acres a Anheuser-Busch para la construcción de una cervecería, un parque temático y un vecindario con un campo de golf y un complejo turístico. Trabajando con Anheuser-Busch, los arqueólogos pudieron excavar antes de la construcción. Diecisiete sitios fueron desenterrados y registrados antes de que se construyeran sobre ellos.

El proyecto de Curaduría y Conservación de Skiffes Creek comenzó en 2021, después de que DHR obtuvo la propiedad de las colecciones de Kingsmill en 2018 y las cajas se transfirieron al repositorio en Richmond. El proyecto está financiado en parte con un fondo de subvención de Save America's Treasures (SAT) y abarca 10 sitios arqueológicos que producen cajas 228 de artefactos. En total, se catalogaron 18873 artefactos durante la parte curatorial del proyecto. Estos artefactos fueron recuperados de excavaciones que comenzaron en los años 1970.

Dada la variedad de tipos de sitios y la identificación de varios sitios de vivienda para los esclavizados, los datos de excavación y las colecciones asociadas ofrecen una oportunidad para examinar las vidas de aquellos que no son la rica nobleza terrateniente de la Virginia colonial. Como un extenso conjunto de contextos coloniales, la colección Kingsmill ha sido reconocida como históricamente significativa ya que los sitios fueron excavados en los años 1970. Kingsmill fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP) en 1972.

El proyecto Skiffes Creek/SAT se enfoca en aumentar la accesibilidad para la investigación y la exhibición de los sitios asociados con las comunidades negras e indígenas, así como con las personas de color (BIPOC). El proyecto fue diseñado para documentar y reubicar cada artefacto utilizando materiales de archivo con etiquetas completas y minuciosas. Es importante destacar que los esfuerzos de conservación que fueron posibles gracias al fondo de subvenciones Save America's Treasures dieron como resultado una excelente información sobre los artefactos dentro de las colecciones.

De los artefactos de las colecciones de Kingsmill, los objetos metálicos eran los que corrían el mayor riesgo de perder valor de investigación y, por lo tanto, se les dio prioridad para su tratamiento. Los conservadores evaluaron y trataron los metales después de que fueron catalogados. Si bien la parte curatorial del proyecto ha terminado, la parte de conservación solo ha llegado a la mitad del camino. Hasta la fecha, más de 300 artefactos han sido sometidos a tratamientos de conservación. Los resultados de muchos tratamientos realizados en el pasado deben actualizarse, y los artefactos de hierro, en particular, aún requieren tratamiento.

El objetivo de conservación de este proyecto es estabilizar todos los artefactos metálicos de las colecciones de Kingsmill. Debido a limitaciones de tiempo y presupuesto, varios de estos artefactos no recibirán tratamiento. Sin embargo, se colocarán en una carcasa de humedad relativa extremadamente baja para su estabilización. La corrosión del hierro se puede prevenir cuando el nivel de humedad relativa alcanza menos del 12 por ciento. La preservación del hierro en el artefacto permitirá su conservación futura sin mayor pérdida de información.

¡Estén atentos para más actualizaciones del Laboratorio de Conservación del DHR sobre el progreso del tratamiento para el proyecto de subvención Skiffes Creek / Save America's Treasures!