Sus servicios han sido percibidos durante mucho tiempo como esotéricos, accesibles solo para museos o eruditos dentro de los salones de marfil de la academia. Pero la conservación no es solo para esas instituciones.

Por Kate Ridgway, Conservadora Arqueológica del Estado

El personal del Departamento de Recursos Históricos (DHR, por sus siglas en inglés) está comprometido con la preservación de la historia en la Commonwealth. Como conservador arqueológico del estado de Virginia, soy un recurso para los miembros del público y las instituciones dentro del estado. Si bien es posible que muchos fuera de la comunidad de preservación histórica no estén familiarizados con mi trabajo, me gustaría invitarlo a aprender sobre cómo los conservadores de artefactos pueden impactarlo a usted, su familia y su comunidad, ¡y es posible que se sorprenda al descubrir cómo podemos ayudar!

Empecemos hablando de la conservación. La conservación busca preservar el patrimonio cultural para las generaciones futuras. Para lograr este objetivo, los conservadores estudian muchas disciplinas diferentes, como la historia, la química, el arte y la arqueología. Trabajamos con nuestras manos y, a menudo, utilizamos equipos científicos complejos. Nos esforzamos por aprender todo lo que podemos sobre el artefacto que queremos preservar. Cuanto más sepamos sobre un artefacto, mejor equipados estaremos para cuidarlo. Cuando se nos encomienda trabajar con objetos y aconsejar a quienes los poseen, es fundamental que consideremos de qué materiales están hechos los objetos, cómo se fabricaron los objetos y cómo se deterioraron, cuál es la mejor manera de almacenarlos y exhibirlos, así como muchos otros factores que hablan de la historia detrás del objeto.

Debido a que los conservadores poseen un conjunto único y amplio de conocimientos y habilidades, pueden ser un gran recurso para obtener asesoramiento y asistencia con cualquier objeto que una persona pueda considerar precioso, desde reliquias familiares hasta tesoros nacionales. Como conservador arqueológico del estado, mis habilidades y experiencia están disponibles para todos los habitantes de Virginia. Con frecuencia respondo a las consultas públicas, así como a las solicitudes de instituciones de todo el Commonwealth, tratando de ayudar con lo que puedo, cuando puedo.

Entonces, ¿qué puede hacer la conservación por ti? Las preguntas más comunes que recibo se relacionan con el cuidado de las lápidas; cuidar de las reliquias personales y los artefactos; identificar qué es exactamente un objeto y para qué se utilizó; y ayudar a identificar y eliminar objetos que contengan materiales peligrosos, como municiones históricas, artefactos llenos de mercurio, artefactos hechos de metales pesados o tratados con ellos. Además, las instituciones en Virginia pueden pedir mi ayuda cuando hay una emergencia como una inundación o un incendio, cuando encuentran munición viva en sus colecciones o cuando necesitan asesoramiento general de un profesional de la conservación.

Si tienes un objeto del que te gustaría saber más, ¡no dudes en ponerte en contacto con nosotros! Puede enviarme un correo electrónico a katherine.ridgway@dhr.virginia.gov o llamar al 804-482-6442. Asegúrese de incluir fotografías del objeto, ya que pueden ayudar a responder muchas preguntas y permitirnos conocer su historia. ¡Puntos extra si puedes retratar el tamaño del objeto usando una escala en tus fotos! Espero tener noticias suyas.