Algunos de los cementerios más fascinantes del condado de Wythe son los que cuentan con lápidas adornadas con diseños de arte popular alemán. La mayoría de estos cementerios están asociados con iglesias de congregaciones luteranas alemanas que se remontan a finales del siglo 18, como la Iglesia Luterana de Kimberling, la Iglesia Evangélica Luterana de Zion y la Iglesia Luterana de San Juan, todas enumeradas hoy en el Registro de Monumentos de Virginia y el Registro Nacional de Lugares Históricos.

El arte popular alemán también se encuentra en el cementerio de la familia McGavock (también listado como VLR y NRHP), ubicado cerca de la comunidad de Fort Chiswell y junto a la intersección de las carreteras interestatales 81 y 77.  Aunque el cementerio de la familia McGavock contiene una rica colección de lápidas del siglo 19que son de gran escala, inusuales en forma e intrincadamente decoradas, todas lo que significa la riqueza y la prominencia de las familias McGavock, Cloyd y Kent, ninguna es más llamativa y mejor conservada que los marcadores de arenisca germánica 20 encontrados en las filas cuatro a seis. Estas piedras, atribuidas a Laurence Krone, uno de los más notables de los talladores del suroeste de Virginia, presentan símbolos y motivos elaborados que surgieron de Fraktur, el arte popular de los alemanes de Pensilvania.

Cada uno de los marcadores de doble cara tiene una forma distintiva con hombros redondeados y una parte superior circular. Enmarcando las inscripciones en el anverso de cada lápida y lápida hay una banda de cinta simétrica estriada o ondulada, una clara demostración de la excelente mano de obra del escultor. Una flor singular se encuentra en el lóbulo superior de siete marcadores, y los otros tres contienen un diseño de helecho más intrincado. Debajo de las inscripciones en ocho de las piedras hay una variación del símbolo del sol Ur-Bogen, destinado a representar el arco y el renacimiento del sol. El reverso de cada lápida presenta un diseño más elaborado que incorpora el árbol de la vida, el corazón, el símbolo del sol en espiral o el Ur-Bogen.

Las lápidas de Lucinda E. Kent y Jane Taylor son las más intrincadas y únicas, ya que contienen dos columnas talladas con dos espirales en movimientos opuestos en la parte superior, que están unidas por un arco, representando juntos los movimientos del sol. El arco de la lápida de Jane está atravesado por un girasol, y el de Lucinda está intersectado por un complejo diseño de helecho que conduce a una cesta circular de la que brotan cuatro pequeños girasoles.

Las lápidas que contienen el árbol de la vida tienen piedras a juego que son igual de complejas, aunque de menor tamaño. Las piedras de Lucinda y Jane son las más simples, con una espiral singular en la parte superior central. Las fechas de defunción inscritas en los marcadores van de 1812 a 1837. Krone talló las piedras antes de su muerte en 1836. La precisión con la que cada piedra está tallada por delante y por detrás es un claro indicador de la intensa dedicación del artista a su oficio.

–Renée Spaar,
Instructor Adjunto, Escuela de Artes Visuales, Virginia Tech
–Tomás Klatka,
Arqueólogo de la Región Occidental, DHR

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