Cómo la rehabilitación de una granja del condado de Madison aplicó la Ley del Secretario del Interior Normas para el Tratamiento de Propiedades Históricas para preservar el tejido histórico de la propiedad mientras se moderniza para 21vida del siglo X.  

Por Elizabeth Lipford | Especialista en Administración de Servidumbres de DHR

Después de vacacionar en las montañas Blue Ridge de Virginia hace 15 años, Peter y Clare Harrison supieron que querían mudarse aquí algún día. Así comenzó el sueño y la búsqueda de encontrar la granja mediana perfecta en la que vivir y criar el rebaño de ovejas patrimonial de Clare. Mientras estaba en Virginia, en 2022 investigando una propiedad que finalmente no satisfizo sus necesidades, el agente de bienes raíces mencionó una granja en el condado de Madison que pronto saldría al mercado. Se organizó una visita a la granja Gentry, y Peter y Clare descubrieron que cumplía todos los requisitos: hermosas vistas a las montañas, pastos para las ovejas, edificios agrícolas y una encantadora granja. Fue un sí inmediato hasta que descubrieron que la propiedad también incluía una servidumbre perpetua de preservación histórica. Clare admite, al principio, que esto fue bastante intimidante con sus responsabilidades legales, incluidos los requisitos para mantener el carácter histórico de la propiedad y las cuencas visuales, y las restricciones a las nuevas construcciones. Su primera reacción fue: No podemos hacer esto, entonces ¿Podemos hacer esto? ¿Con quién hablamos? Peter pasó horas investigando las Normas del Secretario del Interior para el Tratamiento de Propiedades Históricas y cómo esas Normas podrían aplicarse a sus planes. Sí, decidieron, esto podría funcionar.

Antes de la compra, los Harrison comenzaron un diálogo con el personal de servidumbre del DHR, sobre su deseo de construir una adición en la granja 1941 existente y hacer otras mejoras a la propiedad. El personal del DHR, Megan Melinat y Brad McDonald, se reunieron en el lugar con los Harrison, lo que siguió con la revisión de numerosos bocetos de una adición propuesta y el paisajismo. Las conversaciones también incluyeron el impacto potencial sobre los recursos arqueológicos y la necesidad de evitar el cementerio del siglo 18cerca de la casa existente. Peter dijo que el comienzo y el final del viaje fueron muy diferentes, pero lo que experimentaron al trabajar con el DHR fue una "aplicación inteligente de las directrices [del Secretario del Interior] que fue firme y bien definida, pero flexible y realista". Dijo: "El sincero deseo de DHR de comprender nuestras metas y objetivos para la propiedad nos hizo querer hacer lo mismo". El resultado, dijeron, es un hogar que aman y un compromiso con una relación continua y comunicativa con DHR.

Ahora, tres años después, la propiedad incluye una casa de campo cuidadosamente restaurada con una adición moderna compatible, un nuevo paisaje con piscina y un panel solar colocado de manera sensible en un montaje en el suelo. No son visibles las extensas mejoras en los sistemas subterráneos, todas hechas para evitar posibles depósitos arqueológicos. Actualmente se está llevando a cabo la estabilización del recurso histórico central de la propiedad, el Hoffman Round Barn. Después de décadas de uso intensivo en una granja, azotada por las vacas y el viento, el establo había desarrollado una ligera inclinación hacia un lado. Un techo con goteras, heno mojado y un espacio interior que era menos útil para la agricultura moderna contribuyeron al deterioro de este edificio principalmente de madera. Hasta la fecha, la estructura estructural interior y el suelo se han reparado o sustituido por materiales similares, así como los paneles exteriores en el silo de madera central. Este otoño, los esfuerzos de estabilización concluirán con reparaciones en el techo. El proyecto utilizará Créditos Fiscales Estatales para la Rehabilitación. El objetivo de los Harrison es asegurar la condición del establo durante los próximos 100 años.

El granero de estructura de madera de 12lados fue construido en 1913 por Haywood Montebello "Tiny" Dawson para T. S. Hoffman. Es uno de los tres graneros circulares construidos por Tiny Dawson en la zona, y uno de los dos que sobreviven; el otro también está en el condado de Madison. Los graneros redondos tuvieron un corto período de popularidad. Sus numerosas ventajas fueron a menudo promovidas por colegios e instituciones agrícolas. Para una granja de tamaño modesto, un granero redondo era económico de construir, servía eficientemente como alojamiento para el ganado e incluía espacio para el almacenamiento de grano y heno. Sin embargo, se volvieron obsoletos cuando 20la mecanización del siglo XX condujo a granjas más grandes. De particular interés para el granero Hoffman, es el silo de madera construido en el centro y que se proyecta a través del techo. Reconocido como un tipo de granero raro, fue incluido en el Registro de Monumentos de Virginia y en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2009. Ese mismo año, la familia Gentry donó la servidumbre de preservación histórica a la Junta de Recursos Históricos de Virginia. La servidumbre incluía medidas de protección para 146 acres de la finca original.

La familia Gentry sigue residiendo en la zona. Gentry, que ahora tiene 92 años, visita regularmente a los Harrison y comparte recuerdos de su infancia en la granja, incluido el tener que ir a buscar comida a la Spring Box. Peter y Clare valoran esta relación y dijeron que les recuerda que su deber de administración no es solo con los recursos históricos de la granja, sino también con la familia Gentry y su historia en esta tierra. Debido al deseo de la familia Gentry de preservar la propiedad mediante la donación de una servidumbre, junto con el compromiso de Peter y Clare Harrison con su administración continua, la granja Gentry, con su raro granero redondo, sigue siendo un paisaje agrícola histórico viable en el siglo 21.