El nuevo parque estatal abarca tierras que fueron testigos de seis batallas de la Guerra Civil, así como de las luchas, alegrías y agitación de muchos virginianos.

Por Wendy Musumeci | Coordinador del Programa de Servidumbre del DHR

En marzo de 2008, hice la primera de lo que se convertiría en muchas visitas a la parte de Fleetwood Heights del campo de batalla de Brandy Station en el condado de Culpeper. En ese hermoso día de primavera, caminé tenuemente a lo largo del arcén de las Rutas de EE. UU. 15 y 29 para fotografiar un marcador de la carretera de Virginia y vistas panorámicas de los pastos y tierras de cultivo que el DHR estaba a punto de colocar bajo preservación histórica y servidumbre de espacios abiertos. A pesar de que los remolques de los tractores y los automóviles pasaban zumbando a mi lado, el carácter rural y agrícola esencial de la tierra no disminuyó. La importancia de este lugar, no solo como el sitio de múltiples batallas de la Guerra Civil, sino también como el hogar y el lugar de descanso de muchas personas diferentes, me impactó de una manera profunda. Desde que comencé mi trabajo como Coordinador del Programa de Servidumbre del DHR en 2006, había visitado varias propiedades históricas en todo el Commonwealth. Pero esta tierra era única, no por lo que se construyó sobre ella, sino por su paisaje y las historias que contenía.

Más de 15 años después, regresé a Fleetwood Hill el 8de junio de 2024para asistir a la ceremonia de inauguración del nuevo Parque Estatal Culpeper Battlefields. La creación del parque fue aprobada por la Asamblea General de Virginia y promulgada por el gobernador Glenn Youngkin en junio de 2022. Al finalizar, los visitantes del parque experimentarán más de 2,200 acres de tierra que fueron testigos de las batallas de la Guerra Civil de Cedar Mountain (1862), Rappahannock Station I (1862), Rappahannock Station II (1863), Kelly's Ford (1863), Brandy Station (1863) y el Hansbrough Ridge Winter Encampment (1863-1864). El Departamento de Conservación y Recreación (DCR, por sus siglas en inglés) concluyó recientemente la Fase I del desarrollo del parque, adquiriendo y abriendo al público aproximadamente 263 acres de tierra. De esto, 168.07 acres permanecerán protegidos por una preservación histórica perpetua y una servidumbre de espacios abiertos copropiedad de la Junta de Recursos Históricos de Virginia (BHR) y el DCR. Las servidumbres en poder del BHR son administradas por el personal del DHR. Anteriormente, el BHR tenía seis servidumbres separadas en estas tierras, registradas entre 2007 y 2018. Como parte de la adquisición de la Fase I del parque por parte del DCR, las seis servidumbres se consolidaron y modificaron en una servidumbre conjunta. Se prevé un marco similar para cada fase futura del parque.

Al escuchar a los oradores en la ceremonia de inauguración, recordé nuestra responsabilidad colectiva de proteger sitios, lugares y espacios históricos. La conservación de este paisaje en Brandy Station representa décadas de esfuerzos por parte de individuos, historiadores, organizaciones sin fines de lucro locales y nacionales, grupos de amigos y agencias del condado, estatales y federales. Cada servidumbre que el DHR colocó en partes de la propiedad requirió horas de debida diligencia y negociación con los propietarios de tierras y los financiadores de subvenciones. Además, como administrador de las servidumbres, el personal del DHR realiza visitas anuales de monitoreo, realiza estudios arqueológicos, revisa los alcances del trabajo para la rehabilitación del paisaje del campo de batalla, brinda asistencia técnica y administra los recursos históricos de la propiedad que incorporan todos los períodos de la historia de Virginia.

Durante los últimos años, mis colegas y yo trabajamos en estrecha colaboración con el DCR en el desarrollo del parque estatal 43de Virginia. Participar en este proceso nos ofreció una oportunidad única de asociarnos con una agencia de conservación hermana en la Secretaría de Recursos Naturales e Históricos y ayudar con una adquisición compleja de bienes raíces. Desde 2006, el BHR ha sido el principal organismo público titular de servidumbres de preservación histórica en los campos de batalla de Virginia. Hoy en día, el DHR administra servidumbres perpetuas en 5,300 acres de tierra en el condado de Culpeper, la mayoría de los cuales están asociados con batallas y sitios de la Guerra Civil. A través de la servidumbre consolidada y enmendada registrada como parte de la transacción de la Fase I del DCR, hemos formado una asociación con el DCR que guiará la administración futura de los muchos recursos históricos y arqueológicos del parque.  Estamos entusiasmados de adoptar un nuevo modelo y compartir la responsabilidad de la administración de la servidumbre con DCR, ya que la preservación es realmente un esfuerzo orgánico que no se detiene con la adquisición.

Al reflexionar sobre todas las veces que he caminado por esta tierra, los animo a visitar el Parque Estatal Culpeper Battlefields. ¡Junio es reconocido a nivel nacional como #GreatOutdoorsMonth y la oportunidad perfecta para #GetOutside y visitar el parque! Una vez allí, mire más allá de las laderas cubiertas de hierba, las hileras de cultivos y las cercas que aseguran el pastoreo del ganado en los pastos. Lea los marcadores interpretativos que explican la historia del período de la Guerra Civil de las tierras circundantes. Mire a través del mirador hacia la extensión de Fleetwood Hill y recuerde la gran batalla de caballería que se libró en y alrededor de este accidente geográfico de importancia táctica. Escuche el tintineo de los sables y el golpeteo de los cascos de los caballos que predijeron la muerte de muchos soldados en esta misma colina el 9de junio de 1863. Trate de imaginar la casa de armazón y las dependencias que se encontraban en este montículo en ese momento de la batalla. Imagínese el campamento militar del Ejército del Potomac de noviembre a diciembre de 1863, filas y filas de tiendas de campaña, fogatas, hombres cocinando y comiendo juntos. Piensa en todas las personas que han caminado y trabajado, amado y vivido en esta tierra. Observe las lápidas debajo de un pequeño grupo de árboles que marcan las vidas de Calhoun Barbour (1825-1848) y Montague Thompson (fallecido el 20de junio de 1853, de 5 meses). Recordemos a los hombres, mujeres y niños esclavizados que fueron obligados a trabajar en estos campos mientras caía el sol de verano. Imagínese a los pueblos indígenas que utilizaban el arroyo conocido como Flat Run como fuente de agua potable y sustento. Camine por el sendero de césped cortado y aprecie el espacio abierto. Piensen en todos los que han tocado esta tierra, trayendo consigo sus luchas, alegrías y confusión. El Parque Estatal Culpeper Battlefields es un lugar de conflicto y sufrimiento, un lugar de reconocimiento y recuerdo, un lugar de narración y educación, un lugar de exploración al aire libre, un lugar de administración ambiental rico en recursos naturales, arqueológicos y culturales. Que nos inspire a aprender unos de otros a medida que avanzamos.

Para obtener más información sobre el Mes del Gran Aire Libre, consulte Nuestro Virginia Outdoors o Virginia DCR.