Las mujeres blancas desempeñaron un papel fundamental en la planificación, la recaudación de fondos y el diseño del monumento a Lee, pero ninguno de los objetos de la caja de la piedra angular refleja su trabajo. Los únicos artículos relacionados con las mujeres son un informe de la Asociación de Damas de Mount Vernon (un grupo que nunca participó en el Monumento a Lee) y varios artículos donados por mujeres, todos los cuales se centraron en los veteranos.

Entre la miríada de objetos colocados en la caja de la piedra angular, es curioso que ninguno refleje el papel central que desempeñaron las mujeres confederadas en la creación del Monumento a Lee. Los únicos artículos relacionados con las mujeres son un informe de la Asociación de Damas de Mount Vernon (un grupo que nunca participó en el Monumento a Lee) y varios artículos donados por mujeres, todos los cuales se centraron en los veteranos. A pesar de la adulación casi constante de los veteranos confederados a las mujeres confederadas en los discursos del Día de los Caídos y otras ocasiones, tal vez la batalla de dos décadas que habían soportado con las mujeres de Richmond por el monumento las había llevado a olvidar convenientemente el papel fundamental que las mujeres blancas habían desempeñado en la planificación, recaudación de fondos y diseño del Monumento a Lee.

Tras la muerte de Robert E. Lee en octubre de 1870, un grupo de ex confederados se reunió en Lexington, Virginia, formando la Asociación Conmemorativa de Lee, con el propósito expreso de erigir una estatua ecuestre en los terrenos del Washington College (donde Lee se había desempeñado como presidente hasta su muerte), un busto en la capilla y una estatua yacente en su tumba.[1] Pero otros virginianos, como los de Richmond, creían que Lee debía ser enterrado en el cementerio de Hollywood, donde ahora descansaban tantos de sus hombres. Mary Custis Lee, la viuda del general, puso fin temporalmente a las disputas sobre su entierro al acordar que fuera enterrado en una bóveda debajo de la capilla del colegio en Lexington. Las disputas por un monumento al general, sin embargo, no habían hecho más que empezar.

Las mujeres de la Hollywood Memorial Association (HMA) de Richmond no perdieron tiempo en iniciar su propia organización para conmemorar a Lee. En 1866, la HMA, junto con otras Asociaciones Conmemorativas de Damas (LMA, por sus siglas en inglés), había liderado la creación de cementerios confederados y establecido la práctica del Día de los Caídos. Bajo el pretexto del luto, las mujeres habían sido las figuras clave en estas primeras ceremonias de la Causa Perdida, y a raíz de la muerte de Lee, afirmaron ser las guardianas de la memoria confederada. Rechazando el plan de Lexington, las Damas establecieron un comité encargado de colocar un monumento ecuestre de bronce al general en el cementerio de Hollywood. De acuerdo con sus actividades anteriores de recaudación de fondos, publicaron una lista de más de cien líderes y soldados confederados prominentes, incluidos casi todos los miembros de la asociación de Lexington, que deseaban que "actuaran como asistentes" de su comité. En la lista de "asistentes" estaba notablemente presente el ex general confederado Jubal A. Early.

Si bien las mujeres podrían ser especialmente adecuadas para organizar los Días de los Caídos y honrar al soldado común, Early no las consideró aptas para lead la tarea más importante de la Causa Perdida, la de honrar a Lee. En cambio, a las pocas semanas, había establecido la Asociación del Monumento Lee (que no debe confundirse con la Asociación Conmemorativa Lee, con sede en Lexington). En una retórica sin duda dirigida a las mujeres del comité de la HMA, Early creía que cualquier esfuerzo para honrar a Lee debía emanar de aquellos que habían luchado bajo el mando del general. "Un deber sagrado recae sobre aquellos que. . . lideró tan a menudo en la batalla", afirmó Early, aunque no tenía intenciones de limitar las contribuciones solo a los veteranos, alentando a todos aquellos que "admiraban y veneraban la verdadera grandeza" a donar. Early resintió profundamente cualquier otro esfuerzo para conmemorar a Lee, especialmente los esfuerzos de la Asociación Conmemorativa de Lee para consagrar a Lexington como un monumento al líder confederado y proyectos similares en curso en Nueva Orleans y Atlanta.  En lugar de animar a los sureños blancos a salpicar sus paisajes con monumentos conmemorativos al famoso general, Early insistió en que sólo hubiera "un gran monumento confederado" situado en el corazón de Richmond, uno que estuviera bajo su control.[2]

Para obtener el monopolio del movimiento conmemorativo del difunto cacique, a mediados de noviembre, Early había invitado a la HMA a "prestar... su asistencia" en la recaudación de contribuciones. Las mujeres aceptaron de inmediato y formaron comités auxiliares en todo el Sur, con la condición de que se las considerara socias iguales en el esfuerzo. Pero Early y sus socios tenían otros planes. Si los hombres podían mantener a las mujeres lo suficientemente cerca, las mujeres no podían superar los esfuerzos de los veteranos para honrar a Lee. Early y la Asociación del Monumento Lee ciertamente sabían cuán exitosos habían sido la HMA y otras LMA en la recaudación de fondos para sus cementerios y otros proyectos; Sus redes y capacidades de generación de dinero deben haber sido atractivas para los hombres.  Las mujeres de HMA, sin embargo, no eran tan ingenuas y pasivas como esperaban los hombres.  A pesar de que las mujeres estuvieron de acuerdo con Early en varios aspectos, incluido que el monumento pertenecía a la antigua capital, resultaron ser una espina especialmente preocupante en el costado de Early, exigiendo el pleno reconocimiento y cooperación durante todo el proceso. [3]

En 1871, surgió una rivalidad amarga y a menudo cascarrabias entre la HMA (reformulando su comité como el Comité del Monumento de las Damas Lee para ser dirigido por Sarah Randolph) y la Asociación del Monumento Lee de Early, una rivalidad que duró casi dos décadas4. Ambas compitieron para recaudar fondos, y las veteranas se quedaron muy por debajo del dinero que fluía a las arcas de las mujeres. Sintiéndose superada por las mujeres, Early se embarcó en una campaña de difamación, advirtiendo a los sureños blancos que algunos de los agentes de las mujeres eran impostores y negando su afiliación al Comité de Damas.[5] Durante casi quince años, los fuegos de la hostilidad entre Early y las mujeres ardieron intensamente mientras los agentes de las asociaciones rivales inundaban pueblos y ciudades de todo el sur tratando de recaudar dinero para el monumento a Lee.

La división entre los veteranos de Early y las mujeres de la LLMC, combinada con la confusión de múltiples grupos que recorrían la región en busca de contribuciones, logró ralentizar el progreso del monumento de Lee hasta casi detenerse en solo unos pocos años.  En 1875, el gobernador James L. Kemper, un veterano confederado, dio un paso al frente para tomar las riendas de la apática campaña conmemorativa de Lee. Con la colaboración de Early, Kemper encargó una Junta de Administradores compuesta por él mismo, ex oficiales del ejército confederado, el auditor estatal de cuentas públicas y el tesorero del estado, cuyo propósito sería la erección de una estatua "Ecuestre Colosal" de Lee en la Plaza del Capitolio. Por lo tanto, Early renunció al control del movimiento y entregó sus fondos insuficientes a la junta del gobernador. Hay algunos indicios de que las damas fueron contactadas para unirse a los hombres, pero parece que los hombres nunca tuvieron la intención de dar a las mujeres un puesto en la junta ejecutiva. Las mujeres no legarían el control total a los hombres. No es sorprendente que, al igual que la Asociación de Monumentos de los Tempranos, el grupo del gobernador siguiera siendo exclusivamente masculino.[6]

A pesar de las solicitudes públicas del grupo de hombres, a lo largo de la década de 1870la LLMC continuó con sus propias empresas de recaudación de fondos. Pero las disputas sobre quién podría recolectar la mayor cantidad de dinero resultaron ser solo una escaramuza en la guerra entre hombres y mujeres por el monumento de Lee; Las verdaderas batallas se desarrollaron sobre el diseño de la estatua. Early y los hombres prefirieron la selección de Edward Valentine, un escultor de Virginia que había creado la estatua yacente de Lee en Lexington.  Sarah Randolph y las mujeres, por otro lado, favorecieron al artista francés Jean Antoine Mercié, ya que deseaban que el monumento se interpretara como una obra maestra de arte, que reflejara la grandeza de la cultura blanca del sur. Las mujeres insistieron, una vez más, en que eran las verdaderas e indiscutibles líderes del esfuerzo conmemorativo, y que no se someterían a ningún hombre, ni siquiera al gobernador. "Es mejor que no haya un monumento que uno inferior", bromeó Randolph.

A pesar de que los veteranos confederados en Nueva Orleans lograron completar y dedicar un monumento a Lee en 1884, la LLMC continuó anticipándose al proyecto de Richmond. Rechazando casi todos los modelos de diseño y negándose a renunciar a sus fondos, las mujeres rechazaron los llamamientos para ceder su autoridad sobre las representaciones públicas de la Causa Perdida.

Finalmente, en 1886, el ex general confederado y ahora gobernador Fitzhugh Lee elaboró una asociación de compromiso que incluía una nueva junta directiva con representantes del gobierno estatal y LLMC, incluidos Randolph y Elizabeth Nicholas.  Con la recaudación de fondos a punto de completarse, la nueva asociación seleccionó a la escultora preferida de las mujeres, Mercié. Early se opuso a la decisión, describiendo el diseño de Mercié como "el general Lee en un 'caballo de cola bob', que parecía un jinete inglés" e insinuando que si se erigía, despertaría a "los sobrevivientes del 2Cuerpo de Ejército" para demoler la estatua.[7] Sin embargo, las mujeres habían prevalecido, y la piedra angular de la estatua se colocó en medio de una lluvia fría y llovizna el 27de octubre de 1887.

Sin embargo, las mujeres brillaron por su ausencia en la dedicación de la piedra angular.

En sus comentarios, el gobernador Lee mencionó de pasada los esfuerzos iniciales de la Asociación Conmemorativa de Hollywood (en particular, no del Comité del Monumento a las Damas Lee) para recaudar dinero, pero elogió a la asociación de veteranos de Early antes de presentar al general. Las normas de género blancas del sur del siglo XIX impedían que las mujeres se dirigieran a la multitud, pero es sorprendente que las mujeres no tuvieran objetos incluidos en la piedra angular.  De aquellas mujeres que donaron objetos (la Sra. H.O. Marshall, Nettie Lee Brown, Emma R. Ball y Patti Leake), ninguno parece haber tenido una conexión directa con la LLMC o la HMA. Esto es especialmente notable teniendo en cuenta que algunos de los hombres que donaron artículos, como J.W. Randolph, estaban casados con miembros de la asociación de Hollywood. Del mismo modo, uno podría haber esperado encontrar documentos como el Registro de los Muertos, Enterrados en el Cementerio de Hollywood publicado en 1869, que destacó los esfuerzos de las mujeres para consagrar la Causa Perdida en los cementerios confederados. Finalmente, los informes periodísticos sugieren que, aunque las mujeres asistieron al evento, no participaron en la procesión hasta la colocación de la piedra angular. En la mayoría de las procesiones del Día de los Caídos y de develación de monumentos a lo largo de los 18601890XX, las mujeres de la LMA viajaban en carruajes al principio o al final de la línea. En contraste, este evento parece haber sido exclusivamente un asunto masculino, con 3,000 veteranos confederados marchando al paso del lugar de la dedicación.

Las LMAs y sus sucesoras, las Hijas Unidas de la Confederación (est. 1894) demostraron ser en gran parte responsables no solo del paisaje conmemorativo confederado que floreció en las primeras tres décadas del siglo XX, sino también del éxito y la longevidad de la Causa Perdida a través de sus campañas de libros de texto, becas para descendientes confederados y otros esfuerzos. Sin embargo, un examen de los objetos encontrados en la piedra angular sugeriría que las mujeres desempeñaron poco o ningún papel en el símbolo de la Causa Perdida más notable de Richmond, de hecho, Virginia. Un recuento de la historia del monumento, especialmente el polémico papel de las mujeres confederadas en su establecimiento, sirve como un recordatorio de que los silencios a menudo lo dicen todo.

 

- Dra. Caroline E. Janney
John L. Nau III, Profesor de Historia de la Guerra Civil Americana
Director del Centro John L. Nau III para la Historia de la Guerra Civil

 

Otras publicaciones de la serie de Contribuciones Cornerstone se pueden encontrar en el archivo de DHR de Blogs de Arqueología.

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Para obtener más información sobre el papel de las Asociaciones Conmemorativas de Damas en Richmond y Virginia, consulte Caroline E. Janney, Enterrar a los muertos pero no al pasado: Las asociaciones conmemorativas de damas y la causa perdida

Notas:

[1] Richmond Daily Dispatch , 20de octubre de 1870; Gaines Foster, Fantasmas de la Confederación , 51.)

[2] Jubal A. Temprano a Dabney H. Maury, 14de diciembre de 1870, artículo #50, Goodspeed's Catalogue 592 (Boston, Mass.:  Librería Goodspeed, s.f.), 11; "A los sobrevivientes del Ejército y la Armada de los Estados Confederados y a todos los admiradores del carácter del difunto general Robert E. Lee, dondequiera que residan", 1870de noviembre, Registros de la Asociación de Monumentos Lee, Biblioteca de Virginia; Richmond Daily Dispatch , 15de noviembre de 1870;  New York Times , 28de octubre de 1870; Connelly, El hombre de mármol ,   43-45.

[3] Richmond Daily Dispatch , 15de noviembre de 1870; Sarah N. Randolph al general Jubal A. Early, Richmond, 13de marzo de 1871, Lee Monument Association Records, Biblioteca de Virginia.

[4] Richmond Daily Dispatch , 15de noviembre de 1870; Sarah N. Randolph al general Jubal A. Early, Richmond, 13de marzo de 1871, Lee Monument Association Records, Biblioteca de Virginia.

[5] Richmond Daily Dispatch , 15de noviembre de 1870; Sarah N. Randolph al general Jubal A. Temprano, 13de marzo de 1871, Lee Monument Association Records, Biblioteca de Virginia.

[6] Actas de la Asociación de Monumentos de Lee, 28de septiembre, 30de octubre de 1875, Registros de la Asociación de Monumentos de Lee, Biblioteca de Virginia; "El monumento al general Robert E. Lee, parte 1", Southern, enero a diciembre de 1889, APS Online, 187.

[7] "El monumento al general Robert E. Lee: Historia del movimiento para su erección", Documentos de la Sociedad Histórica del Sur 17:185-205; Connelly, Hombre de mármol, 45; Citado tempranamente en Foster, Ghosts, 98-100; Salvajes, soldados de pie , 146-50.

Bibliografía:

Connelly, Thomas L. El hombre de mármol: Robert E. Lee y su imagen en Estados Unidos

Sociedad. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1977.

Foster, Gaines M. Fantasmas de la Confederación: Derrota, la Causa Perdida y el Surgimiento

del Nuevo Sur[. Ñéw Ý~órk:  Ó~xfór~d Úñí~vérs~ítý P~réss~, 1987.]

Salvaje, Kirk. Soldados de pie, esclavos arrodillados: raza, guerra y monumento en

América del siglo XIX. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1997.