Antes de la Guerra Civil, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos tenía la única autoridad para emitir moneda para los Estados Unidos. A los estados individuales se les prohibió acuñar monedas y establecer letras de crédito. Sin embargo, a las instituciones privadas, como los bancos, los municipios y las compañías de seguros, se les permitió emitir vales, o sustitutos, de la moneda legal. Por ejemplo, los bancos podrían emitir certificados pagaderos a la vista. Esto era bastante arriesgado para el portador porque si el banco incumplía, entonces el certificado no valdría nada.

 

En el siglo 19, era mejor usar moneda auténtica para obtener artículos de primera necesidad. El uso de moneda legal o vales no fue la única forma de pagar artículos en los años previos a la Guerra Civil. Si vives en 1850 y quieres hacer una compra, puedes pagar en pequeñas cantidades de oro y plata, o incluso usar tu propia mercancía para comerciar (Sumner 1874:60-65; UOCL 2022).

 

 

El cambio al papel

Aunque el gobierno en ese momento tuvo la capacidad de imprimir papel moneda durante casi 80 años, los Estados Unidos no emitieron billetes de papel hasta bien entrada la Guerra Civil en 1862. El Billete de Curso Legal fue creado en respuesta directa al estallido de la guerra. El gobierno se dio cuenta de que habría una mayor demanda de metales y no quería desperdiciar la oferta en acuñación de monedas.

 

Una moneda fiduciaria, la nota de curso legal no estaba respaldada por oro, plata ni ninguna materia prima específica. Aun así, era considerada la moneda oficial de los Estados Unidos. El cambio a un papel moneda permitió a las personas llevar más dinero sin sentirse agobiadas por las monedas. Este fue un cambio notable para la vida cotidiana de los ciudadanos, que estaban acostumbrados a pagar en monedas, y es comparable a la transición moderna de la moneda física a la digital (Slabaugh 2000; UOCL 2022).

 

Moneda confederada

El Sur también imprimió papel moneda. De hecho, fue el único tipo de moneda emitida dentro de los Estados Confederados durante la Guerra Civil. El papel moneda confederado podía convertirse en bonos, pero no era pagadero al portador a la vista. Aunque la CSA inicialmente consideró el uso de monedas, las principales cecas del sur fueron tomadas por las fuerzas de la Unión al principio de la guerra. Por lo tanto, se eligió el papel moneda como moneda principal (Slabaugh 2000; Fricke 2012:5-7).

 

Siete estados del sur formaron la CSA el 8de febrero de 1861. Para organizarse, los estados crearon bonos para recaudar dinero para el nuevo gobierno. El establecimiento de una moneda legal única fue una forma de legitimar al incipiente gobierno confederado. Sin embargo, a diferencia de los estados del norte, la impresión de moneda en los estados del sur estaba mal regulada. Todos los estados confederados, junto con muchos gobiernos locales, emitieron su propia moneda. Esto llevó a una grave falta de consistencia en los métodos de pago entre los estados (Slabaugh 2000; UOCL 2022).

 

El papel moneda confederado también se consideraba una moneda fiduciaria sin oro ni plata que respaldara los billetes. Esto significaba que era esencialmente una línea de crédito para el portador de los billetes. Como se ve en el billete de100 dólares, al portador se le podía pagar el valor de la letra "seis meses después de la ratificación de un tratado de paz entre los Estados Confederados y los Estados Unidos de América". A medida que la guerra se prolongaba, el acuerdo cambió de seis meses a dos años (Fricke 2012:9; Slabaugh 2000).

 

En comparación con los billetes "Greenback" del norte, el dinero confederado se conocía como billetes "Greyback" o "Blueback". La moneda impresa en los Estados Confederados presentaba representaciones artísticas de los valores fundamentales y la infraestructura de la CSA. Las imágenes de barcos, carretas, dioses griegos y trabajadores esclavizados trabajando en los campos se encontraban comúnmente en la moneda confederada. Estas escenas solían ir acompañadas de imágenes alegóricas que simbolizaban la libertad y la independencia. Algunas notas, sin embargo, no describían escenas que glorificaban al Sur. En su lugar, reutilizarían imágenes de la moneda emitida antes de la Guerra Civil (Fricke 2012:9; Slabaugh 2000).

 

Notas de la caja de Cornerstone

F.W. Jones donó una variedad de billetes confederados a la caja de piedra angular del Monumento Lee en 1887. El billete de100 dólares se imprimió en Richmond en 1862. La nota muestra imágenes de trabajadores esclavizados cultivando un campo, con John C. Calhoun en la parte inferior izquierda y una figura femenina alegórica en la parte inferior derecha. Se puede ver un sello tenue en el lado derecho de la imagen. El billete es un billete de41 de la cuarta serie de moneda confederada. Hubo siete series de facturas en total impresas para la CSA (Fricke 2014).

 

La pasante de conservación del DHR, Hannah Sanner, examinó los billetes confederados encontrados dentro de la caja de piedra angular y descubrió que todos los billetes estaban impresos con tinta de hiel de hierro. Los conservadores también notaron un color rojo en algunos de los billetes. El pigmento del billete de100 dólares consistía en plomo, mientras que los tintes del billete de0dólares.50 y los billetes de5 dólares eran a base de mercurio.

 

Aquí, una lista de todos los billetes confederados que se encuentran dentro de la caja de la piedra angular:

Billete de50de0 $ con Jefferson Davis. T-63 de la sexta serie. Archer y Daly. Richmond, Virginia. (1863).

Billete de1con Clement Claiborne Clay. T-55 de la quinta serie. Keatinge y Ball. Columbia, Carolina del Sur (1863).

Billete de1del Banco de la Commonwealth. Richmond, VA ( 1de mayo de 1861).

Billete de1dólares del Banco Monticello. Charlottesville, VA ( 1de mayo de 1861).

Nota de $1 de la Compañía Bancaria de Bienes Raíces. Selma, AL (fecha desconocida).

Billete de2dólares con la imagen de Judá P. Benjamín. T-61 de la sexta serie. Keatinge y Ball. Columbia, SC (febrero de 17, 1864).

Billete de2 dólares del Banco Monticello con un velero de tres mástiles. Charlottesville, VA (1861).

Billete de5 con el Capitolio del Estado de Virginia. T-53 de la quinta serie. Keatinge y Ball. Columbia, SC ( 6de abril de 1862).

Billete de10 con caballos y un cañón. T-68 de la séptima serie. Keatinge y Ball. Columbia, SC (febrero de 17, 1864).

Billete de20 dólares con el Capitolio de Tennessee. T-67 de la séptima serie. Keatinge y Ball. Columbia, SC (febrero de 17, 1864).

Billete de50con Jefferson Davis. T-66 de la séptima serie. Keatinge y Ball. Columbia, SC (febrero de 17, 1864).

Billete de100 con John C. Calhoun y trabajadores esclavizados. T-41 de la cuarta serie. Keatinge y Ball. Richmond, VA (1862).

 

Problemas con la moneda confederada

Las primeras notas de papel confederadas se imprimieron en Montgomery, Alabama, la capital preliminar de los estados del sur. El 24de mayo de 1861, la capital se trasladó a Richmond tras la secesión de Virginia de los Estados Unidos (Slabaugh 2000).

 

Las notas impresas en la Confederación eran muy inconsistentes. Múltiples denominaciones utilizaban una variedad de diseños diferentes. Debido a la falta de uniformidad en el papel moneda confederado, los falsificadores podían producir falsificaciones fácil y frecuentemente (Fricke 2012:8). Los falsificadores cortaron los billetes a mano y los firmaron antes de darlos a conocer al público. Los bordes limpios en el papel indicaban que un billete era moneda falsa.

 

No existen signos notables que sugieran que la moneda confederada de la caja de piedra angular del monumento Lee sea falsa. Como es sabido, el dinero confederado de "recuerdo" producido en los estados del norte era tan similar a la moneda real que sería aceptado erróneamente en el sur. En consecuencia, los soldados de la Unión a menudo llevaban dinero de recuerdo para usar en los estados del sur. De 1861a1864, el gobierno confederado emitió un total de 72 tipos diferentes de moneda (Fricke 2014).

 

Una vez distribuida, la moneda confederada se volvió inmediatamente susceptible a la inflación. A diferencia de los Estados Unidos, el gobierno confederado no estableció un límite en la cantidad de papel moneda que se podía imprimir. Esto provocó una rápida inflación. La gente esperaba que la Guerra Civil terminara rápidamente, pero a medida que se prolongaba, comenzaron a perder la fe en la Confederación, lo que solo exacerbó la inflación en el sur.

 

La calidad general de la moneda confederada disminuyó a lo largo de la guerra. Los primeros billetes valían solo 95 centavos en comparación con el dólar en oro, y ese valor cayó rápidamente. Para 1863, los billetes valían 33 centavos por dólar. Dos años después, valían menos de 2 centavos por dólar. Los sureños continuaron usando la moneda durante al menos un mes después del final de la guerra en 1865 (Slabaugh 2000). Después de eso, los billetes dejaron de tener valor y no se pudieron convertir en otra cosa. Muchos sureños perdieron sus fortunas como resultado del uso de la moneda confederada durante toda la guerra.

 

—Patricio Boyle
Arqueólogo Subacuático Asistente
División de Arqueología Estatal

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Referencias

Fricke, Pierre
2012 - Moneda confederada. Bloomsbury Publishing, Nueva York, NY.
2014 - Colección de Papel Dinero Confederado Edición de Campo.

Verde, Duff
1864 - Datos y sugerencias relativas a las finanzas y a la moneda dirigidas al Presidente de los Estados Confederados. J.T. Paterson & Co. Augusta, GA.

Slabaugh, Arlie R.
2000 - Papel moneda de los Estados Confederados: Moneda de la Guerra Civil del Sur. Publicaciones Krause, Iola, WI.

Sumner, William G.
1874 - Historia de la moneda estadounidense. Henry Holt y Compañía. Nueva York, NY.

Biblioteca de la Universidad de Chicago
2022 - Guía de la Colección Americana de Papel Moneda 1748-1899. En línea. Consultado 26 de enero de 2022].