Contribuciones fundamentales: En otras noticias ... Historias del Daily Times, 23de octubre de 1887
Entre los organizadores del evento se encontraban varios periódicos que presentaban historias relacionadas con la dedicación de la piedra angular en la caja de la piedra angular del Monumento Lee. Uno de esos periódicos, que figuraba en un inventario de la caja de la piedra angular, fue el número del 23de octubre de 1887del Daily Times. Un artículo de media página del periódico de ocho páginas discutía la próxima dedicación de la piedra angular del Monumento Lee. Al explorar las otras siete páginas y media del documento, se puede arrojar luz sobre las tendencias y rarezas de la política y la cultura local, estatal y nacional.
El Diario
La Guerra Civil provocó una gran demanda de información en todo el país. Incluso después de que terminó la guerra, la demanda siguió siendo alta y las ciudades de todo Estados Unidos vieron una explosión de nuevas publicaciones. Las altas cifras de circulación también condujeron a la influencia política y a grandes beneficios para los editores, lo que animó a empresarios aún más oportunistas a entrar en el negocio. Como capital de Virginia, Richmond era un mercado de periódicos especialmente rico. La demanda de la posguerra dio lugar a que el Daily Times fuera uno de los más de veinte periódicos publicados en la ciudad por 1887.[1]
El editor del Daily Times en 1887, W. Page McCarty, era bien conocido por derecho propio. Nacido en el seno de una prominente familia de Virginia, McCarty estudió derecho en la UVA y luchó en el Ejército Confederado. Después de la guerra, McCarty entró en la industria periodística de Richmond. En 1873, McCarty y su antiguo amigo y compañero de clase John Mordecai compitieron por la atención de una de las solteras más codiciadas de la ciudad, Mary Tripplett. A raíz de un posible desaire en un baile local, McCarty publicó un poema rechazando los encantos de Mary. Cuando Mordecai confrontó a McCarty sobre el poema en un club local, los dos llegaron a las manos. En respuesta, McCarty desafió a Mordecai a un duelo, que su amigo convertido en enemigo aceptó de inmediato. Los dos se conocieron en el cementerio de Oakwood el 9de mayo de 1873. Intercambiando disparos de revólver a una docena de pasos, Mordecai cayó mortalmente herido, mientras que McCarty recibió una herida incapacitante en la pierna. Las autoridades acusaron a McCarty de asesinato en primer grado, pero finalmente salió cojeando con solo una condena por homicidio involuntario, una multa de $500 y una reputación manchada. Los 1870y 1880fueron los últimos suspiros para los duelos en Virginia, con el asunto McCarty-Mordecai como el duelo mortal final en Richmond.[3]
Política y memoria
Al examinar las historias del Daily Times relacionadas con la política y la raza, uno puede comprender mejor el entorno cultural al que se dedicó la piedra angular de Lee. Los artículos del periódico que discuten la dedicación de la piedra angular se centran en el carácter de Lee o en las decoraciones planeadas para la ciudad. Para crear la apariencia de bipartidismo, los partidarios evitaron el lenguaje negativo relacionado con la política o la raza. Sin embargo, el recuerdo de la guerra permanecía fresco en la mente de las élites conservadoras blancas, las mismas personas que planeaban las próximas festividades. Esto se puede ver a través del informe del Daily Times sobre una reunión del Partido Demócrata de Henrico Co., en la que el orador, el coronel R.F. Beirne anunció: "Nuestro enemigo es el mismo al que hemos tenido que enfrentarnos desde la guerra. Hay mucha gente que ha olvidado los daños que nos hizo el partido Radical... Es el partido que ha mantenido vivo el sentimiento de guerra y ha persistido en provocar luchas y amarguras en el Norte para perpetuar su poder". Acusando a sus oponentes de "agitar la camisa ensangrentada" y provocar el resentimiento partidista de la era de la guerra, Beirne hace precisamente eso invocando el lenguaje marcial y jugando él mismo la carta de la víctima.
Además, la atmósfera de terror racial que marcó el período se puede observar leyendo un pequeño informe enterrado en la página 4 del periódico. El artículo describe: "Tom Wilson, el hombre de color que mató a Jim Davis en el condado de Henry el sábado por la noche, fue capturado por los oficiales que lo perseguían cerca de Mayo Forge, en el condado de Patrick, el lunes por la noche, y llevado de regreso a Martinsville. Se hicieron algunas amenazas de linchamiento, pero no se hizo ni se hará nada en ese sentido". No está claro qué le sucedió finalmente a Tom Wilson, pero subraya la realidad mortal de la vida cotidiana de los afroamericanos en ese momento. El proyecto Terror Racial: Linchamiento en Virginia de la Universidad James Madison identifica a 84 personas negras linchadas en Virginia entre 1877 y 1927, probablemente un recuento insuficiente del número real.[4]
Estos dos artículos ponen de relieve el trasfondo de la política partidista y la violencia racial que definió el período en el que se instaló el monumento a Lee. Sin embargo, también estaba en juego un movimiento paralelo y contradictorio, el de la reconciliación sectorial. La evidencia de las ideas reconciliacionistas se puede observar en el Daily Times a través del sermón "El perdón antes de la puesta del sol" del reverendo Thomas De Witt Talmage, dado en el Tabernáculo de Brooklyn y reimpreso en la página 3 del periódico. Talmage, un popular predicador evangélico, habló de la importancia espiritual de "no dejar que el sol se ponga sobre nuestra ira, porque dormiremos mejor si estamos en paz con todos". Aunque no invocaron directamente la Guerra Civil, muchas personas naturalmente habrían hecho la conexión entre el sermón de Talmage y la destrucción cataclísmica que envolvió al país hace solo ocho años. El período de conmemoración de la Confederación, que la erección del monumento a Lee ayudó a poner en marcha, se definió por estas ideas contradictorias de reconciliación seccional, por un lado, y partidismo racial y político, por el otro.[5]
Local Color
Mientras que el Daily Times presentaba historias que cubrían noticias nacionales y mundiales, el periódico dedicó la mayoría de sus columnas a temas de interés local y estatal. Muchas de estas historias locales serían familiares para los lectores si se imprimieran hoy. La primera plana publicó una historia sobre jóvenes descarriados titulada "La molestia del tirador de grava", que continuaba describía: "Se han presentado quejas ante la Primera comisaría de policía de que muchachos con tiradores de grava rompían el vidrio del edificio de la Escuela Pública en la esquina de las calles Marshall y Diecinueve". Reemplace la grava con bolas de pintura o pistolas de airsoft, y esta historia se pudo ver en las noticias nocturnas de 11:00pm.
También se presentó una disputa local, que el periódico llamó "La guerra Reiger-Vincent". Invocando imágenes de los Hatfield y los McCoy, que en ese momento se estaban asesinando unos a otros en la frontera de Virginia Occidental, el artículo describe: "La disputa familiar que ha estado en el Tribunal de Policía una semana con tres órdenes de arresto, una acusando a Mary Vincent de invadir las instalaciones de Caspar Reiger, otra acusando a John Vincent de agredir y amenazar con golpear a Caspar Reiger, y uno que acusa a Caspar Reiger de golpear y usar lenguaje indecente a Mary Vincent". El tribunal obligó a los tres a pagar una fianza sustancial de200 de dólares para mantener la paz, lo que parece haber funcionado, ya que no se pueden encontrar pruebas en los números posteriores de una masacre al estilo de Hatfield-McCoy.
Al otro lado del río James, en Manchester, todavía una ciudad independiente de Richmond en 1887, el Daily Times informó sobre un caso de crueldad animal; Un hombre acusado de golpear a su caballo. Sin embargo, el tribunal desestimó los cargos cuando se descubrió "que el caballo era el amo del hombre". Uno no puede evitar sonreír cuando trata de imaginar qué significa exactamente esto.
Por último, un informe de Fincastle, Virginia, reflejó episodios recientes de The Bachelor. El periódico contaba la historia de una tal Jeannie Conise que "se fugó con un señor Joseph Watkins y se casó, mientras que el futuro esposo de la señorita Conise esperaba pacientemente el regreso de su futura novia de un paseo en carruaje con el hombre con el que se casó". Ni siquiera los productores de telerrealidad pudieron inventar un drama mejor.
Diferentes Tiempos
Si bien muchos artículos invocan temas modernos identificables, el documento le recuerda regularmente que en realidad es de la 1880197. Una de esas historias fue la
última entrega de las aventuras del ciclista Thomas Stevens, considerado el padre de los viajes en bicicleta.[6] Entre 1884 y 1886, Stevens se convirtió en la primera persona en dar la vuelta al mundo en bicicleta, un penique para ser exactos. Periódicos de todo el país reimprimieron los informes de Stevens sobre sus aventuras. El artículo de Stevens en el Daily Times discute su introducción a las costumbres no occidentales en el Medio Oriente y China. Típico de un occidental blanco de mediados del siglo XIX, Stevens utiliza un lenguaje racista e imperialista para describir esta transición: "A medida que uno se acerca a los países más bárbaros del este, los nativos se encuentran expresándose de maneras más extrañas, y uno comienza a darse cuenta de que está entre razas extranjeras". Continúa describiendo cómo "de repente me encontré un día entre un pueblo que negaba con la cabeza cuando quería decir 'sí' y asentía con la cabeza cuando quería decir 'no'". Estas historias de aventuras sobre dos ruedas se convirtieron en cosa del pasado con la llegada del transporte motorizado unas décadas más tarde.
Además, varios anuncios en el Daily Times reflejan la popularidad de los medicamentos de patente. Antes de
Regulación gubernamental, estos remedios tipo aceite de serpiente se volvieron omnipresentes a finales de la década 1800, ya que prometían curar casi cualquier dolencia que una persona pudiera tener.[7] El Elixir Babek afirmaba que era una alternativa totalmente natural a la quinina para tratar la malaria. Las píldoras antibiliosas y dispepsias de Rucker, fabricadas en Lynchburg, Virginia, prometían "eliminar la bilis, los mareos, el mal aliento y curar la disentería, la ictericia, la malaria, la dispepsia y todas las enfermedades del hígado". John Rucker afirmó que sus píldoras lograron todos estos maravillosos resultados con solo "poderosos extractos vegetales y resenoides [sic], bien conocidos en la profesión". Desafortunadamente para muchos, estas afirmaciones de materiales totalmente naturales y cero efectos secundarios no sonaban ciertas. Otro anuncio en el Daily Times fue de Botanic Blood Balm de Blood Balm Co. de Atlanta, GA. Tras el éxito inicial, el inventor Dr. J. P. Dromgoole se vio obligado a vender la empresa al propietario de Coca-Cola, Asa Candler, después de que la Corte Suprema de Georgia fallara a favor de un cliente convertido en demandante que, después de ingerir la dosis recomendada, reportó manchas rojas en todo el cuerpo, llagas en la boca y la garganta y pérdida de cabello.[8] ¡Gracias a Dios por la FDA!
Antes de la popularidad de las tiras cómicas, los periódicos todavía se daban cuenta de la importancia de entretener a sus lectores. En lugar de cómics, el Daily Times incluyó una columna dedicada a los "pequeños chistes" en la última página del periódico. Algunos de los chistes permanecen perennes, incluyendo: "Él - ¿Disfrutaste el sermón? Ella - Por supuesto que lo hice. Me puse un sombrero y un vestido nuevos, y el sacristán me sentó justo delante de la espantosa señorita Briggs. Otros eran de actualidad, como un chiste que menospreciaba el creciente movimiento por el sufragio femenino: "Un peligro del sufragio femenino es que las mujeres pueden querer que los hombres les apuesten50 dólares por sombreros contra sombreros de5 dólares en el resultado". Si bien tomaría otros 33 años, el movimiento sufragista finalmente tuvo la última risa.
Hoy el presente, mañana el pasado
El 23de octubre de 1887 , Daily Times contiene muchas más historias interesantes como las que se relatan anteriormente. La próxima vez que leas el periódico o te desplaces por las noticias, piensa en lo que los historiadores de 135 años en el futuro pensarán sobre las historias, los anuncios y las rarezas que ves hoy.
- Sam Florer
Coordinador del Día de la Historia de Virginia, Museo de Historia y Cultura de Virginia
Otras publicaciones de la serie de Contribuciones Cornerstone se pueden encontrar en el archivo de DHR de Blogs de Arqueología.
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[1] Lester J. Cappon, Virginia Newspapers 1821-1935: A Bibliography with Historical Introduction and Notes (Nueva York: D. Appleton-Century Co., para el Instituto de Investigación en las Ciencias Sociales, UVA, 1936), 164-194.
[2] James M. Lindgren, "Joseph Bryan (1845–1908)", Diccionario de Biografía de Virginia, Biblioteca de Virginia, publicado 2001, rev. 2018, https://www.lva.virginia.gov/public/dvb/bio.php?b=Bryan_Joseph_1845-1908, consultado 3/29/2022.
[3] Jean L. Cooper y Brendan P. Fox, Se dio un desafío: Los duelos de John Mason McCarty y William Page McCarty (Palmyra, VA: Shortwood Press, 2017), 36-52.
[4] "Research Process", Racial Terror: Lynching in Virginia, Universidad James Madison, consultado el 30de marzo de 2022 https://sites.lib.jmu.edu/valynchings/research-process/.
[5] Para más información sobre estos conceptos, véase Caroline E. Janney, Remembering the Civil War: Reunion and the Limits of Reconciliation (Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2013) y David W. Blight, Race and Reunion: The Civil War in American Memory (Cambridge, MA: Harvard University Press, 2001).
[6] Gabrielle Porter y Tom Taylor, "El plan poco práctico de un visionario: Thomas Stevens y la búsqueda de viajar alrededor del mundo en bicicleta", World History Connected, 2013de junio de https://worldhistoryconnected.press.uillinois.edu/10.2/forum_porter.html.
[7] "Balm of America: Patent Medicine Collection", Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana, consultado el 30de marzo de 2022 de https://americanhistory.si.edu/collections/object-groups/balm-of-america-patent-medicine-collection/history.
[8] Mark Pendergrast, Por Dios, la patria y la Coca-Cola: la historia definitiva del gran refresco estadounidense y la compañía que lo fabrica (Nueva York: Basic Books, 1993), 52.
