¿Cuántos de ustedes contribuyeron a una cápsula del tiempo cuando eran niños? El inventario de 1887 Lee Monument Cornerstone incluía una lista de un "Maestro Nolting - billete confederado de $10 .[1]" Sin embargo, no mencionó la carta incluida con la moneda, una imagen y transcripción de la cual se pueden ver a continuación.

Richmond Oct 25^th/87

Sr. W. B. Isaacs

Muy señor mío–

Mi hijo, un muchacho de 10 años, es muy

ansioso por contribuir a la Piedra de la Esquina del Monumento Lee

y, por lo tanto, adjunto encontrará un confederado

Nota $10 – fecha /64 la cual por favor ha depositado – y usted

siempre obligará

Atentamente

Geo. Un Nolting

Entonces, ¿quién fue el padre que escribió esta nota y el hijo al que se refiere? George Augustus Nolting, Sr. era un nativo de Richmond identificado como un comerciante de ferretería que vivía en 607 North Tenth Street en un censo 1880 .[2] Un hijo de dos años, George Augustus Nolting, Jr., también figura en el censo, lo que lo coloca en la edad adecuada para ser el hijo mencionado en esta carta.

George A. Nolting, Sr. sirvió en el Ejército Confederado como sargento en la Compañía H de la Antigua Infantería Virginiana Confederada, según un informe de pensión presentado por su viuda, así como varios listados de periódicos.[3] Hacia el final de la guerra, Nolting fue capturado como prisionero de guerra y retenido en Point Lookout, Maryland. Una carta 1865 24demayo que escribió mientras aún estaba detenido en Point Lookout detalla sus planes de tomar el Juramento de Lealtad y regresar a casa.[4] Después de regresar a Richmond, parece haber viajado a Nueva York para obtener materiales para un empleador antes5de abrir una ferretería con su hermano en 1870[6]. Este se disolvió en 1875 para que cada hermano pudiera abrir sus propias tiendas. Desgraciadamente, en 1876, fue declarado en bancarrota7. En última instancia, parece haber trabajado como contable en Richmond Iron Works hacia el final de su vida8. Después de su muerte en 1900, Nolting fue mencionado en una lista de individuos que "ocupaban altos puestos en la consideración pública y que eran figuras importantes en la vida social y comercial de la ciudad9".

Claramente, este protagonismo social se trasladó a sus hijos. El nombre de George A. Nolting, Jr. aparece con frecuencia en los periódicos de Richmond de principios del 20 siglo, señalando su participación en varios grupos sociales, como la Sociedad Coral Masculina de Richmond y el comité de prensa de una convención dedicada a la Hermandad de San 10 Andrés.[]11 Su 1913 matrimonio con Constance Bates también fue cubierto.[12] El censo de 1920 lo enumera como agente de servicio del gobierno para barcos de vapor, y los registros de servicio militar revelan registros de reclutamiento para ambas Guerras Mundiales.[13] Finalmente, G.A. Nolting, Jr. murió a la edad de 79 años en 1956.

Si bien esta dulce nota de un padre que aboga por su hijo sirve como punto de entrada para aprender más sobre las vidas de estos dos hombres como individuos, también revela uno de los principales propósitos de estos Monumentos Confederados: que la glorificación de los hombres representados y los ideales de los Estados Confederados de América, perduraría en las generaciones futuras. En el discurso de despedida de Jefferson Davis, pronunciado ante la Cámara del Senado en el Capitolio de los Estados Unidos el 21de enero de 1861, expone la razón de la secesión de la siguiente manera:

"Esto no se hace en hostilidad hacia otros, no para perjudicar a ningún sector del país, ni siquiera para nuestro propio beneficio pecuniario; sino por el alto y solemne motivo de defender y proteger los derechos que heredamos, y que es nuestro sagrado deber transmitir sin rasguños a nuestros hijos".

Diecisiete años más tarde, en 1907, esta cita adornaría el Monumento a Jefferson Davis erigido a varias cuadras del Monumento a Robert E. Lee.

Transmitir sin esquilar a nuestros hijos. ¿Qué mejor manera de comunicar estos ideales que una celebración en toda la ciudad de la instalación del Monumento a Lee? ¿Qué mejor manera de crear un sentido de orgullo sureño que incluir una nota confederada de un niño? George A. Nolting, Jr. no fue el único niño que donó a la caja de la piedra angular.  El inventario también incluye a Charles E. y Walter B. Harwood, "dos niños pequeños a los que les encanta reverenciar la memoria de Lee", y su contribución de doce monedas de cobre. Aquí les pido a los lectores que consideren la perspectiva de un niño pequeño, mirando la monumental estatua de Lee, rodeado de amigos y familiares, sintiendo el orgullo de contribuir a un día tan festivo e importante para la ciudad de Richmond. Es fácil entender cómo esto, en combinación con las leyes de Jim Crow y los libros de texto diseñados por las Hijas de la Confederación que absuelven al Sur de cualquier culpa[14] podría contribuir a la cultura de la nostalgia de la Causa Perdida y a los malentendidos generacionales que han permeado las renovadas discusiones en torno a los monumentos de Richmond en los últimos cinco años.

--Maggie Creech
Gerente de Programas de Museos
Museo de Historia y Cultura de Virginia

Otras publicaciones de la serie de Contribuciones Cornerstone se pueden encontrar en el archivo de Blogs de Arqueología del DHR.

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Notas:

[1] El Diario de los Tiempos. [volumen] (Richmond, Virginia), 26 de octubre de 1887. Crónica de América: Periódicos Históricos Americanos. Lib. del Congreso. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn86071854/1887-10-26/ed-1/seq-1/

[2] Narrativas de Richmond. s.f. 2120 Hanover Ave. https://richmondnarratives.com/2120-Hannover-2/  pg 3.

[3] 2120 Hanover Ave, pg 3

[4] Nolting, G.A., 24 de mayo de 1865. Carta a destinatario no identificado. Biblioteca de Investigación de la Sociedad Histórica de Virginia. Papeles de Thompson, 1861-1910. Sección 6.

[5] Nolting, G.A., 1866.  Cartas a John W. Bradbury. Biblioteca de Investigación de la Sociedad Histórica de Virginia. Papeles de Bradbury, 1862-1869. Sección 1.

[6] El despacho diario. [volumen] (Richmond [Virginia]), 02 de septiembre de 1870. Crónica de América: Periódicos Históricos Americanos. Lib. del Congreso. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn84024738/1870-09-02/ed-1/seq-4/

[7] El despacho diario. [volumen] (Richmond [Virginia]), 27 de junio de 1876. Crónica de América: Periódicos Históricos Americanos. Lib. del Congreso. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn84024738/1876-06-27/ed-1/seq-1/

[8] 2120 Hanover Ave, pg 4

[9] Despacho de Richmond. [volumen] (Richmond, Virginia), 01 de enero de 1901. Crónica de América: Periódicos Históricos Americanos. Lib. del Congreso. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn85038614/1901-01-01/ed-1/seq-8/

[10] El virginiano de Richmond. (Richmond, Virginia), 16 de diciembre de 1917. Crónica de América: Periódicos Históricos Americanos. Lib. del Congreso. <https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn90052005/1917-12-16/ed-1/seq-18/>

[11] Despacho de Richmond. [volumen] (Richmond, Virginia), 11 de octubre de 1900. Crónica de América: Periódicos Históricos Americanos. Lib. del Congreso. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn85038614/1900-10-11/ed-1/seq-1/

[12] El virginiano de Richmond. (Richmond, Virginia), 06 de junio de 1913. Crónica de América: Periódicos Históricos Americanos. Lib. del Congreso. https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn90052005/1913-06-06/ed-1/seq-4/

[13] Familysearch.org . s.f. George Augustus Nolting Jr.. [online] Disponible en: https://www.familysearch.org/tree/person/details/L199-PZ8

[14] Janney, C., 2021. Hijas Unidas de la Confederación - Enciclopedia Virginia. [en línea] Encyclopediavirginia.org. Disponible en:
https://encyclopediavirginia.org/entries/united-daughters-of-the-confederacy/